Il mese scorso, la Food and Drug Administration americana ha approvato per la prima volta un trattamento farmacologico specifico per le donne che soffrono di depressione postpartum, con il marchio Zulresso, USA Today. La notizia di tale trattamento sembra incoraggiante, ma presenta delle limitazioni, come il suo prezzo. E quanto costerà Zulresso potrebbe rendere il trattamento farmacologico approvato dalla FDA fuori portata per molte donne e disponibile solo per un gruppo selezionato e privilegiato.
Poiché la depressione postpartum colpisce fino a una donna su sette negli Stati Uniti, secondo l'American Psychological Association, Zulresso - il nome commerciale del farmaco brexanolone - sembra certamente essere un importante passo avanti. E, come riportato dall'NPR, il farmaco approvato dalla FDA può funzionare molto più rapidamente rispetto ai trattamenti tradizionali, che possono richiedere settimane per iniziare, e gli studi clinici hanno dimostrato che Zulresso può entrare in vigore entro 48 ore dall'inizio del trattamento.
Ma quel trattamento non è né facile né, per la maggior parte delle persone, attualmente accessibile. Con un prezzo di $ 34.000 per trattamento, secondo il New York Times, questo nuovo trattamento sarà probabilmente fuori portata per la maggior parte delle donne. Inoltre, come riportato dal New York Times, le donne appartenenti a gruppi socioeconomici inferiori hanno maggiori probabilità di sperimentare la depressione postpartum e per loro Zulresso sarebbe ancora meno un'opzione.
"Coloro che hanno i più alti tassi di depressione postpartum e che ne trarrebbero maggiori benefici, temo che avrà un accesso limitato a loro", Dr. Maria Musik, professore associato presso il dipartimento di psichiatria, ostetricia e ginecologia presso l'Università del Michigan, ha detto a NPR. È ancora troppo presto per sapere come o se le compagnie assicurative copriranno i costi delle cure, secondo il Massachusetts General Hospital Center for Women's Mental Health
Oltre al prezzo del trattamento farmacologico, il modo in cui Zulresso può essere somministrato comporta anche delle limitazioni. Secondo la FDA, Zulresso sarà disponibile per i pazienti solo se "un programma limitato chiamato Zulresso REMS Program" da un fornitore di assistenza sanitaria in una struttura sanitaria certificata. Questo perché il trattamento richiede un'infusione endovenosa continua di 60 ore (equivalente a 2, 5 giorni) e può causare improvvisa perdita di coscienza o bassi livelli di ossigeno nel sangue, osserva la FDA. Pertanto, i pazienti devono essere attentamente monitorati durante il trattamento.
La psichiatra Monica Starkman MD dice a Romper che Zulresso sarà una nuova opzione tra i vari metodi di trattamento per le donne con depressione postpartum, come la psicoterapia e gli antidepressivi, secondo la Mayo Clinic. L'esperienza di ogni donna con la depressione postpartum varia, ovviamente, e Starkman dice a Romper che Zulresso "è per le donne con depressione grave".
"È anche quando la presentazione è abbastanza grave che aspettare un paio di settimane prima che un antidepressivo funzioni troppo", spiega Starkman. "Ciò significa che la donna potrebbe essere suicida e che le loro interazioni con il loro bambino potrebbero non essere ottimali. Questi sarebbero alcuni dei fattori che portano alla considerazione di questo farmaco con la sua rapida insorgenza d'azione".
In questo momento, è troppo presto per sapere esattamente quanto dura il trattamento con Zulresso. Gli studi iniziali "hanno osservato" un miglioramento della depressione nei partecipanti alla fine della "prima infusione" con il trattamento e di nuovo alla "fine del periodo di follow-up di 30 giorni", secondo la FDA.
La dott.ssa Kecia Gaither, direttrice dei servizi perinatali presso la NYC Health + Hospitals / Lincoln, dice a Romper che "mentre questi farmaci sembrano essere nuovi rimedi, è necessario svolgere ulteriori ricerche su di loro in merito alla presenza di effetti neurologici a lungo termine significativi, e quale effetto si verificherà con le successive gravidanze ".
Indipendentemente da ciò, "riprenderanno i sintomi depressivi, saranno intensi o sarà necessario somministrare il farmaco, profilatticamente, subito dopo il parto, di alcune domande pertinenti a cui rispondere".
Sebbene ci siano innegabilmente molte domande senza risposta che circondano ancora il nuovo trattamento farmacologico approvato dalla FDA, Starkman afferma che uno degli effetti collaterali di questa notizia porta attenzione e consapevolezza su importanti argomenti di salute, tra cui infertilità, aborto spontaneo e depressione postpartum. "Tutto ciò è stato soppresso troppo a lungo e le cause della vergogna personale e dello stigma sociale", dice a Romper.
Come ha osservato Starkman, si spera che la notizia di Zulresso stia suscitando conversazioni tanto necessarie sull'importanza di prendersi cura delle madri. E con tali conversazioni, si spera che i professionisti medici saranno in grado di trovare modi per fare proprio questo e rendere il trattamento per la depressione postpartum accessibile a tutti.
