La nuotatrice del Team USA Katie Ledecky ha battuto così tanti record mondiali che è difficile contarli, e non è un'esagerazione. Dal momento che la diciannovenne ha battuto il suo record mondiale in più occasioni, non è chiaro se contarli una o due volte o addirittura tre volte. (Ne conti uno, risulta.) Quindi, quanti record mondiali ha portato Ledecky finora? Secondo la sua biografia del Team USA, la risposta è 12 … e contando.
La Ledecky è salita sul palcoscenico mondiale con uno splash (nessun gioco di parole) alle Olimpiadi estive del 2012 a Londra, quando ha entusiasmato il mondo del nuoto vincendo l'oro nel freestyle di 800 metri, vincendo la medaglia d'argento di quattro secondi. "È uno dei più grandi shock che io abbia mai visto alle Olimpiadi", ha dichiarato il direttore della squadra nazionale di nuoto Frank Busch al Washington Post dopo la gara. "Roba del genere non succede."
Ledecky stava solo iniziando a mostrare al mondo che cose del genere accadono, almeno quando è in piscina. Dopo aver vinto quella medaglia d'oro negli 800 metri all'età di 15 anni, ha continuato a battere 11 record mondiali tra il suo debutto alle Olimpiadi del 2012 e la sua apparizione alle Olimpiadi di Rio del 2016. Questo fine settimana, quell'11 è diventato un 12 quando ha battuto il suo record nel freestyle di 400 metri di quasi due secondi. L'impresa le ha fatto vincere un secondo oro alle Olimpiadi.
Gli anni tra il 2012 e il 2016 sono stati una serie di incredibili vittorie per Ledecky, che inizierà l'autunno all'università di Stanford in autunno. Ai Mondiali del 2013 a Barcellona, ha battuto due record mondiali, uno per il freestyle di 800 metri, l'altro per il 1500 metri. Un anno dopo, ha battuto il suo record in entrambe le categorie.
Ai Campionati nazionali del 2014 a Irvine, in California, ha battuto il record mondiale di 400 metri stile libero, e poi ha battuto il suo record più tardi nello stesso mese in una competizione in Australia. Attualmente, Ledecky detiene il record di parole in tre categorie: 800 metri, 1500 metri e 400 metri, e ha superato il suo record abbastanza volte che il conteggio finale è 12.
Non sono i record del mondo che sono impressionanti tanto quanto la portata caotica in cui li ha messi fuori dalla portata di tutti gli altri. Prima di Ledecky, il record di 1500 metri stile libero era di oltre 15 minuti e 36 secondi. Oggi sono 15 minuti e 25 secondi: un sorprendente salto di nove secondi. Ha eseguito meraviglie simili nei 400 e negli 800 metri. Quando ha rubato il record mondiale di 400 metri da se stessa questo fine settimana, il Washington Post ha osservato, ironicamente,
Domenica sera, nella sua prima finale individuale delle Olimpiadi di Rio de Janeiro del 2016, la diciannovenne Katie Ledecky ha finalmente sconfitto la 17enne Katie Ledecky, la sua unica vera competizione, nel 400. Ed è stata una vera e propria rotta.
La rotta non è finita. Ledecky è arrivato secondo nelle manches di 200 metri di lunedì, dandole un'eccellente possibilità di medaglia in finale. Le manches di 800 metri sono più avanti questa settimana, ed è praticamente scontato che sarà in finale. Quando Ledecky lascia Rio, ci sono buone probabilità che abbia superato se stessa … di nuovo.
