La vaccinazione è un argomento genitoriale molto dibattuto negli Stati Uniti, con i genitori di entrambe le parti che hanno forti opinioni su ciò che pensano sia meglio per i loro figli. Ma anche se le famiglie attualmente hanno la possibilità di rinunciare (o ritardare) la vaccinazione basata su credenze religiose o filosofiche nella maggior parte degli stati, focolai ricorrenti di malattie prevenibili con il vaccino hanno portato gli esperti medici a sollecitare i genitori a vaccinare i propri figli in modo completo e puntuale, in particolare poiché i focolai sono visti principalmente nelle tasche del paese in cui l'aderenza ai vaccini è bassa. Quanti bambini non vaccinati ci sono negli Stati Uniti?
Secondo la CNN, anche se il 95% dei bambini negli Stati Uniti era stato completamente vaccinato a partire dal 2015, le percentuali effettive variano in tutto il paese. Secondo i dati dei singoli stati dei Centers for Disease Control, alcuni stati - come il Mississippi e il Maryland - hanno tassi di vaccinazione all'asilo superiori al 99 percento. Ma molti altri stati hanno un'adesione alla vaccinazione significativamente inferiore. Ventisei stati, secondo la CNN, sono al di sotto della copertura MMR del governo del 95% per i bambini dell'asilo, e sette stati - Colorado, Arkansas, Kansas, Indiana, Washington, Idaho e North Dakota - hanno aderenza alla vaccinazione inferiore al 90%, che è spesso considerata la percentuale minima necessaria per l'immunità del gregge in una popolazione, secondo il CDC.
Più recentemente, i funzionari sanitari del Tennessee hanno riportato un focolaio di sei casi di morbillo a Memphis in meno di una settimana, secondo il New York Times, e tutti e sei i soggetti non erano stati vaccinati (tra cui un numero di neonati troppo giovani per essere immunizzati). E questi focolai non sono una novità: 667 casi di morbillo sono stati segnalati negli Stati Uniti nel 2014 (il maggior numero di focolai da quando si pensava che la malattia fosse stata eradicata nel 2000). E il 70 percento degli episodi di morbillo segnalati nel 2015 potrebbe essere ricondotto a un focolaio iniziato nel dicembre 2014 in un parco a tema Disney, dove la maggior parte delle persone che hanno contratto la malattia erano bambini non vaccinati.
Allora perché i genitori continuano a rifiutare le vaccinazioni quando l'evidenza suggerisce che i loro figli corrono un rischio molto più elevato rispetto ai loro coetanei vaccinati? Secondo la CNN, i genitori che non vaccinano hanno molte più probabilità di riferire preoccupazioni su possibili effetti collaterali, paure sull'autismo, domande sulla necessità delle vaccinazioni, nonché una maggiore sfiducia nei medici e nella comunità medica. Anche i genitori di bambini non vaccinati tendono a condividere alcune caratteristiche: sono spesso più ricchi, bianchi e istruiti al college, abitualmente vivono in famiglie di lingua inglese e hanno probabilmente un'assicurazione sanitaria privata. Ma tendono anche a raggrupparsi nelle stesse comunità e quartieri, facilitando il verificarsi di epidemie se viene segnalato un caso di malattia trasmissibile. Secondo il TIME, 9.210 bambini in California hanno contratto la pertosse nel 2010, grazie in gran parte alla popolazione non vaccinata che l'ha aiutata a diffondersi.
Il legame tra vaccinazioni e controllo delle malattie è consolidato, ma fintanto che permangono le paure infondate dei genitori, è probabile che i tassi di immunizzazione tra i bambini rimangano dove si trovano. E, mentre alcuni degli effetti collaterali più scoraggianti dei vaccini sono stati ridimensionati (non ci sono prove scientifiche che suggeriscono che il vaccino MMR causi autismo, per esempio), ci sono ancora rischi associati ai vaccini, secondo la CNN. I bambini che ricevono il vaccino antinfluenzale, hanno una rara possibilità, ad esempio, di sviluppare la sindrome di Guillain-Barré, che potrebbe portare a paralisi temporanea. Quindi cosa si può fare per aiutare a migliorare i tassi di immunizzazione negli Stati Uniti, data la ricchezza di informazioni spesso spaventose disponibili per i genitori per Google facilmente?
Secondo il CDC, la connessione e la comunicazione tra genitori e medici è fondamentale. Ciò include la ricerca di un medico di cui ti puoi fidare, ma include anche i medici che ricordano di essere consapevoli che è spaventoso per i genitori ascoltare storie di orrore del vaccino da altri genitori, anche se sanno che quelle storie non sono supportate dalla scienza. Anche se una percentuale di genitori probabilmente rimarrà fermamente contro la vaccinazione, non importa cosa, un po 'di comprensione e supporto extra per i genitori che sono onestamente confusi su ciò che è meglio per il loro bambino può fare molto per garantire che tutti i bambini siano protetti dalla prevenzione malattie.
Ma alla fine, la maggior parte dei medici concorda sul fatto che la vaccinazione è quasi sempre la scelta giusta. Come ha detto al New York Times il dott. Manisha Patel, epidemiologo medico,
Se puoi essere vaccinato, dovresti essere vaccinato. Questo è il modo migliore per proteggere non solo te stesso, ma anche altre persone intorno a te che non riescono a ottenere il vaccino e per proteggere questi focolai dal verificarsi.
Mi sembra una buona strategia.
