Una diagnosi di autismo può essere frustrante per un genitore. Ma forse altrettanto frustrante è l'opposto: un'inversione di tale diagnosi. È stato a lungo ipotizzato che alcuni bambini siano mal diagnosticati con l'autismo e, secondo uno studio del Center for Disease Control and Prevention's National Center for Health Statistics, circa il 13% dei bambini precedentemente diagnosticati con disturbo dello spettro autistico alla fine perde la diagnosi, anche se le cause non sono del tutto chiari.
Lo studio, il primo su larga scala nel suo genere, ha confrontato circa 1.600 bambini di età compresa tra 6 e 17 anni a cui era stato diagnosticato un tempo il disturbo dello spettro autistico. Quando i genitori del 13% a cui non è stata più diagnosticata la ASD sono stati esaminati sull'inversione della diagnosi, il 74% ha riferito di ritenere che ciò fosse dovuto a nuove informazioni, suggerendo che i bambini erano stati inizialmente diagnosticati erroneamente. È stato anche riscontrato che i bambini con una diagnosi inversa hanno meno probabilità di avere genitori con preoccupazioni precoci sui loro sintomi e meno probabilità di essere stati diagnosticati da uno specialista.
Quindi chi sta esattamente diagnosticando questi bambini i cui genitori non sono mai stati nemmeno preoccupati in primo luogo? Secondo la CNN, la colpa potrebbe risiedere nelle attuali linee guida di screening, che incoraggiano i pediatri non specialisti a sottoporre a screening tutti i bambini per ASD, indipendentemente dai sintomi.
Diagnosi errate potrebbero essere in parte responsabili dell'incremento meteorico dei casi diagnosticati. Secondo l'Atlantico, ad un bambino americano su 68 viene ora diagnosticato l'ASD. Nel 2002, quel tasso era solo uno su 150. Certamente nessuno suggerirebbe che lo screening dei bambini per qualsiasi malattia sia necessariamente una brutta cosa, ma forse mettere quella responsabilità nelle mani di medici che non sono appositamente formati, combinati con i test in tale la giovane età (18 mesi e di nuovo a 24 mesi) non è la soluzione migliore. Molti bambini sono semplicemente in ritardo per sviluppare le abilità linguistiche e raggiungono i loro coetanei in pochi anni.
Alla psicologia oggi, la patologa del linguaggio Ann Densmore ha raccontato le storie di tre bambini che ha incontrato a cui era stata inizialmente diagnosticata l'ASD, ma in realtà ha sofferto di una serie di altri problemi, dai ritardi del linguaggio ai problemi gastrointestinali, i cui sintomi presentati come ASD apparente a precedenti fornitori di servizi medici. Una volta che ricevettero le cure adeguate, sostenne Densmore, le loro diagnosi di ASD scomparvero.
Il risultato potrebbe essere che nessun medico è infallibile e con una diagnosi seria e permanente come l'ASD, non è mai una cattiva idea ottenere una seconda, terza o addirittura quarta opinione, in particolare se un genitore ritiene che la diagnosi potrebbe essere errata. Vedi un neurologo. Vedi uno psicologo e un logopedista. Non smettere di porre domande fino a quando non viene trovata la diagnosi e il trattamento giusti.
