Prima di avere figli, prima ancora di dire: "Sì!" Ero stato avvertito più di una volta dalle donne vicino a me che non avrei mai dovuto dimenticare di prendermi cura di me stesso. Anche armati dei loro consigli, ci è voluto imparare la lezione nel modo più duro raggiungendo un punto di esaurimento totale per capire finalmente che avevo bisogno di smettere di mettere le mie necessità per ultimo e di occuparmi prima di tutti. Ci sono voluti sette anni di matrimonio, tre gravidanze e innumerevoli sacrifici inutili prima che mi rendessi conto che nessuno nella mia casa beneficia davvero quando non mi prendo cura di me stesso.
Lo scorso inverno, il mio corpo non mi ha dato altra scelta che iniziare a prendermi cura di me stesso o pagare il prezzo. Avevo a che fare con i giorni più difficili della malattia del primo trimestre durante la mia terza gravidanza mentre mi prendevo cura di due bambini piccoli e non andavo bene. Ero esausto, facevo colazione sul tavolo ogni mattina e poi andavo a sbattere sul divano fino a quando mio marito non andava al lavoro. Le mie emozioni erano difficili da gestire, stavo faticando a elaborare la mia terza gravidanza in generale e mi sentivo completamente incapace di svolgere qualsiasi attività nella mia lista di cose da fare ogni giorno. Ero bruciato. Dopo anni passati a mettere al primo posto i miei figli e mio marito, è bastata una terza dura gravidanza per mandarmi oltre il limite. Ho fatto il check-out, seguendo solo i movimenti della maternità, facendo il minimo necessario per mantenere i miei bambini nutriti e al sicuro perché non mi divertivo più.
Mi sentivo in trappola e mi sembrava che essere una madre fosse il problema.
Pensavo davvero di uscirne fuori, che il mio secondo trimestre avrebbe portato una nuova energia e rinnovato amore per la maternità, ma non era così. I miei difficili sintomi della gravidanza non si sono davvero arresi quando è arrivato il mio secondo trimestre. Ero ancora sfinito, vomitavo regolarmente e man mano che la mia pancia cresceva era più difficile andare avanti allo stesso ritmo che avevo prima.
Ho cercato di allacciarmi, per mantenere lo stesso livello di genitorialità che avevo prima, ma il mio corpo stava combattendo ogni giorno. Ero impaziente e frustrato, pieno di risentimento per le esigenze che il mio ruolo poneva sul mio tempo e la mia energia limitata. Mi sentivo in trappola e mi sembrava di essere una madre il problema, quando in realtà era il mio approccio alla maternità per tutto questo tempo che stava davvero causando questo esaurimento. Onestamente, non sapevo davvero come dare priorità ai miei bisogni e non era giusto per me o la mia famiglia. Non era giusto perché nessuno si aspettava che io interpretassi il martire, per prima cosa davo da mangiare ai miei figli mentre mangiavo in piedi o saltavo del tutto il pranzo. Nessuno mi ha detto che dovevo lavorare fino a notte fonda, sacrificando il sonno perché mi sentivo in colpa a lavorare durante il giorno in cui ero a casa con le mie ragazze. Nessuno mi obbligava a rinunciare al tempo da solo, ai miei hobby o alle mie ambizioni di trascorrere il mio tempo libero concentrato sulla cura dei miei figli o della mia casa. Questi erano tutti solo gli standard che mi ero prefissato sulla base di una visione idealistica della maternità che avevo adottato all'inizio.
All'inizio del mio terzo trimestre, mi sono trovato di fronte a una scelta: iniziare a fare cambiamenti che mi permettessero di mettere per primi i miei bisogni o continuare lungo il sentiero oscuro che stavo percorrendo. Avevo bisogno di iniziare a mettere le mie cure in cima alla mia lista di priorità perché la mia salute mentale e la mia relazione con i miei figli e mio marito soffrivano. Ho iniziato e finito ogni giorno sfinito, frustrato e impaziente. Qualcosa doveva dare. E così via.
Non è stato un grande cambiamento, come pensavo che sarebbe stato, ma è stato sufficiente per iniziare una nuova abitudine di prestare attenzione a ciò di cui avevo bisogno. È iniziato in piccolo: nessuno si è seduto a pranzo fino a quando non ho preparato anche il mio piatto. Ho iniziato a uscire di casa più frequentemente quando mio marito era a casa, scappando per riprendere fiato o per ottenere un taglio di capelli tanto necessario. Ho iniziato a lavorare durante il giorno per un'ora o due mentre i miei figli guardavano la TV e si divertivano, permettendomi di andare a letto in un momento normale. Queste cose non stavano cambiando la vita da sole, ma mi hanno insegnato come iniziare a prendermi cura di me e della mia famiglia allo stesso tempo.
La maggior parte dei giorni, non sono più impazzito o allungato troppo magro, e non sono il solo a beneficiare del cambiamento. Sono una mamma più felice quando mi prendo cura di me stessa e ho più affetto e pazienza da offrire ai miei figli.
Non solo questo cambiamento mi ha fatto sentire meglio, ma anche la mia famiglia inizia a notare. Mio marito ha notato che sono più spensierato, che sono in grado di tenere sotto controllo i fattori di stress quotidiani della genitorialità invece di consentire a piccole cose di farmi sentire irritato o ansioso. I miei figli sembrano più a loro agio, sembra che riducendo la mia ansia, sono stato in grado di portare più calma nella nostra casa e i miei figli stanno rispondendo positivamente al cambiamento. Anch'io lo sono.
Onestamente, queste piccole scelte hanno aiutato ma non erano abbastanza. Così ho ricominciato a vedere un consulente e lei mi ha aiutato a trovare altri modi per prendermi cura del mio benessere, incluso tuffarmi in nuovi interessi e ridimensionare le responsabilità a casa e al lavoro che mi stavano bruciando. Poiché ho smesso di mettere per ultimo le mie necessità, sono stato in grado di ritrovare la gioia della maternità. La maggior parte dei giorni, non sono più impazzito o allungato troppo magro, e non sono il solo a beneficiare del cambiamento. Sono una mamma più felice quando mi prendo cura di me stessa e ho più affetto e pazienza da offrire ai miei figli. Certo, ci sono ancora giorni in cui le esigenze della maternità richiedono tutta l'energia emotiva che ho, ma dal momento che ho l'abitudine di prendermi cura dei miei bisogni, sono felice di amare e dare alla mia famiglia quando hanno davvero bisogno di me più.
