Ho trascorso un totale di cinque anni della mia vita allattando i bambini. Guardando indietro, sono felice di essere stato fisicamente in grado di allattare tutti e quattro i miei figli perché so che non è sempre qualcosa che ogni donna è in grado di fare. E anche se rifletto con affetto in quegli anni, sono anche abbastanza positivo se avessi di nuovo la scelta, diciamo, se avessi un altro bambino, non allatterei di nuovo. Per prima cosa, una parte di me non sa nemmeno se ho mai liberamente scelto di allattare i miei figli perché volevo davvero, o semplicemente perché era così inciso in me che era qualcosa che avrei dovuto e dovuto fare. Penso di aver terminato l'allattamento al seno per sempre, e sto bene con quello.
Anche prima di iniziare l'allattamento al seno, la scelta se allattare o meno non sembrava affatto una scelta. Sapevo che avrei allattato semplicemente perché ero in una scuola materna quando ero incinta del mio primo bambino e i benefici dell'allattamento al seno del tuo bambino sono stati discussi a lungo. Volevo essere una "buona" mamma, e ci hanno insegnato che le brave mamme allattate al seno, fine della storia. Mi sono sentito fortunato quando non ho avuto problemi reali nei primi giorni dell'allattamento al seno perché mia figlia si è bloccata immediatamente e il mio latte è arrivato abbastanza velocemente. Ho pensato che l'allattamento al seno sarebbe sempre stato così semplice, e mi sento così "naturale".
Ho pensato male
All'inizio, tutto sembrava molto bello con l'allattamento. Ma poi sono stato ricoverato in ospedale con mastite e i tempi non avrebbero potuto essere peggiori. In realtà ero appena uscito dall'ospedale dopo aver contratto un'infezione renale due giorni dopo il parto, per poi rientrare in ospedale una settimana dopo con un'altra febbre 105 che mi ha reso così delirante che davvero non ricordo molto di quello che è successo, a parte mio marito mi munge letteralmente nella stanza d'ospedale. (La maternità è glamour!) La mia mastite è rimasta inosservata per alcuni giorni mentre mi pompavano pieno di antibiotici, supponendo che la mia infezione renale fosse appena tornata, fino a quando un dottore finalmente è riuscito a chiedermi se le mie tette mi facessero del male. Gli dissi che sì, avevo una grossa macchia rossa sul petto che sembrava un masso, ed era così agitato che arrossì di un rosso vivo, non mi esaminò mai, cambiò la mia diagnosi in "mastite" e uscì.
Ciò ha iniziato un lungo e piuttosto miserabile viaggio di maternità e mastite.
Vedere le conseguenze di ciò che l'allattamento al seno mi ha fatto fisicamente mi ha fatto riflettere a lungo sulle mie scelte in futuro.
Sono fuggito incolume dopo il mio secondo figlio, ma poi con i bambini tre e poi quattro, il mostro mastite è tornato ad allevare di nuovo la sua brutta testa. Ho finito per contrarre la mastite che sembrava quasi ogni due giorni. In totale, credo di averlo avuto ben oltre 20 volte. In ospedale quando ho avuto il mio quarto anno, il mio OB mi ha persino scritto una prescrizione per gli antibiotici prima che mi dimettesse, aspettandomi completamente che mi venisse di nuovo la mastite immediatamente. Lei aveva ragione.
Il prezzo dell'allattamento al seno nella mia situazione particolare è valsa la pena?
La mastite è causata da un dotto del latte ostruito, secondo la Mayo Clinic, ma poi quell'intasamento rende solo un terreno fertile migliore per i batteri, ma lo rende anche doloroso per l'allattamento al seno, che è ciò che devi fare per svuotare il dotto ostruito. E se stai evitando di nutrirti perché fa male, lo zoccolo peggiora e quindi l'infezione peggiora, e intorno e intorno a te. Il mio è diventato così grave che mio marito sospirerebbe quando lo chiamerei di nuovo al lavoro, piangendo perché avevo un'altra febbre e potevo a malapena funzionare a casa con tre bambini e un neonato affamato.
Ma ho combattuto denti e unghie attraverso ogni round di mastite, anche dopo che il mio corpo ha smesso di rispondere agli antibiotici per combatterlo. Sentivo che rinunciare all'allattamento al seno non era un'opzione e che, soprattutto, l'allattamento al seno era ciò di cui il mio bambino aveva bisogno e quello che dovevo darle. Inoltre, temevo che lo svezzamento avrebbe solo peggiorato la mastite.
Dopo aver finalmente svezzato mia figlia più piccola qualche volta dopo aver compiuto 1 anno, sono rimasto scioccato dalle condizioni delle mie tette. L'allattamento al seno mi ha letteralmente rovinato il seno - a parte l'allungamento in qualche modo normale, i miei dotti del latte sono stati permanentemente danneggiati. Sono pieni di tessuto cicatriziale che li ha lasciati aperti (strano, lo so) e si comportano come tumori all'interno del mio seno, il che è sia spiacevole che significa che devo avere mammografie per assicurarmi che non si trasformino effettivamente in cancro.
Vedere le conseguenze di ciò che l'allattamento al seno mi ha fatto fisicamente mi ha fatto riflettere a lungo sulle mie scelte in futuro. Ho fatto la cosa giusta insistendo sul fatto che allattassi al seno, indipendentemente dal costo? Ho davvero fatto del male al mio bambino passando inavvertitamente così tanti antibiotici nel suo latte? Ho sprecato il tempo e i soldi di tutti perché mio marito ha dovuto chiamare malato per prendermi cura di me? Ho perso tempo prezioso per il legame con mia figlia mentre giacevo febbricitante e dolorante? Il prezzo dell'allattamento al seno nella mia situazione particolare è valsa la pena?
E sinceramente non lo so.
Sto appena iniziando a capire quanto mi è costato l'allattamento al seno, fisicamente e mentalmente, e sono terrorizzato a dover prendere quella decisione di nuovo se mai avessimo un altro bambino. Mi farebbe a pezzi non allattare, soprattutto perché ho adorato costruire quel legame con tutti i miei figli e perché sono così orgoglioso di me stesso per essere stato in grado di nutrirli in quel modo. Alcuni dei miei più grandi ricordi saranno sempre l'allattamento al seno i miei bambini a dormire.
Ma non so se lo farei di nuovo. E non so se potrei fisicamente farlo di nuovo. Quindi penso onestamente, nonostante sia un'infermiera e un'enorme sostenitrice dell'allattamento al seno, che sceglierei la formula la prossima volta. Forse starei bene allattando un altro bambino o forse finirei di nuovo con la mastite. In questo momento è una scommessa che per fortuna non devo fare. Il punto è che, in tutto questo, e mi ci sono voluti solo 10 anni per arrivare a questo punto, ho capito che l'allattamento al seno non è ciò che mi ha reso una mamma "buona" per cominciare. Essere una brava mamma ha significato imparare anche la mia salute.
