Lo dirò solo: non mi piacciono i bambini. Non sono mai stata una di quelle persone che vedono un bambino per strada e strillano. Alla mia baby shower, mentre tutti ooh oed su vari accessori per bambini, ero tipo "Grazie … ma che cosa fa?" E sicuramente ero quel coglione nel ristorante che alzò gli occhi al pianto dei bambini. Per questo motivo, sapevo che avrei amato mio figlio una volta diventato genitore, ma ho anche pensato di dedicarmi anche alla mia età adulta. Ho pensato che mi sarebbe piaciuto tornare al lavoro, stare con persone che potevano parlare in frasi intere, essere circondati da duro lavoro e creatività, e stare con persone che non avevano bisogno di me per pulire i loro sedere. Ma come la maggior parte delle cose nella vita, tutto ciò che pensavo di sapere si è rivelato sbagliato. E onestamente, la più grande sorpresa che ho avuto dai genitori è stata quanto mi piace. Non avevo idea di quanto mi piacerebbe essere solo una mamma. Tanto che, quando è arrivato il momento di tornare al lavoro, ho deciso di non farlo.
Per molto tempo nella mia vita adulta, non volevo bambini. In effetti, era probabilmente una delle mie qualità distintive. Sono sicuro che più di alcune persone hanno avuto un momento WTF quando hanno saputo che ero incinta. La mia avversione per i bambini ovviamente alimentava la mia scelta di non averne. Ma penso anche che per gran parte dei miei 20 anni, semplicemente non ero pronto a rinunciare alla vita che avevo - ed ero anche convinto che avrei dovuto rinunciare a quella vita una volta che avessi avuto i miei figli. La mia vita prima dei bambini era focalizzata principalmente sul mio partner, i miei amici e sulla ricerca di un lavoro che avrei potuto trasformare in una carriera. Il problema era che non riuscivo a trovare quel lavoro. La mia carriera (o la sua mancanza) è sempre stata una fonte di stress personale, fondamentalmente da quando mi ero laureato, e principalmente perché non sono stato in grado di trovare l'unica cosa che mi ha fatto eccitare di saltare dal letto ogni mattina. Ho faticato a trovare la scintilla - la fiducia, la motivazione e l'ispirazione - per fare qualcosa, beh, me stesso.
Si scopre, tuttavia, che la maternità è stata quella scintilla. Non è divertente come prima di diventare un genitore tutto ciò a cui potevo pensare fosse ciò che avere figli avrebbe portato via dalla mia vita ma non ho mai pensato a ciò che mio figlio potrebbe darmi? Bene, la maternità mi ha dato la fiducia, la motivazione e l'ispirazione che non riuscivo a trovare prima perché mi ha dato un nuovo scopo (ma non il mio unico scopo e non uno migliore). Il modo migliore per descriverlo è che la cosa che mi ha stressato di più - trovare una carriera di cui ero appassionato - è diventata più facile perché non riguardava più solo me. Quando pensavo al tipo di lavoro che volevo fare, sapevo che volevo avere un lavoro che mia figlia potesse vedermi fare, eccellere, divertire e, soprattutto, amare perché sapevo che avrebbe dato il miglior esempio per sua.
Ciò che la maternità ha fatto per me che non mi sarei mai aspettato era di ri-dare priorità a ciò che era importante per me.
Non dirò che la maternità è la fine, sii tutta la mia esistenza, perché per me la maternità è dura. Non sempre mi viene naturale. Non è glamour. La maternità può essere isolante, noiosa, solitaria, stressante, spaventosa; a volte tutti allo stesso tempo. E ho pensato che questo mi avrebbe fatto venire voglia di tornare al lavoro, che il mio amore per la libertà personale (e lo spazio personale) e che le parti difficili della genitorialità avrebbero preso la mia decisione di tornare al lavoro alla fine del congedo di maternità. Pensavo di essere una mamma che lavora. Ma si scopre che non lo ero affatto.
Penso che ci sia qualcosa di piuttosto nobile, piuttosto dolce, nel pulire il sedere di qualcuno o asciugare le lacrime o pulire il cibo. Il mio scopo non deve essere grande, grande e globale per avere un impatto. Può essere altrettanto importante e altrettanto coinvolgente per una piccola persona. La mia piccola persona.
Questa realizzazione è stata difficile da raggiungere. Non solo a causa di problemi pratici come, potremmo permettermi di non tornare al mio vecchio lavoro? Ma anche a causa di quelli molto più personali; soprattutto femministe. Mi è sembrato importante definirmi come qualcosa di più della madre di mia figlia o della moglie di mio marito e trovare quella definizione attraverso il mio lavoro. Ma l'idea di tornare al lavoro mi ha lasciato non motivato, insoddisfatto e insoddisfatto. Quindi ero bloccato tra il non voler essere "solo una mamma" (anche se non c'è assolutamente nulla sbagliato nell'essere "solo una mamma") e non voler nemmeno essere una mamma che lavora.
Ero stato cresciuto da una donna forte, guidata dalla carriera. Quando i miei genitori divorziarono, ero solo un bambino, ma mia madre fece di tutto per assicurarsi che stavo bene e che lei stesse bene. Mi ha dimostrato in prima persona che il modo migliore per essere una brava mamma era migliorare te stesso. Ha lavorato a tempo pieno, è tornata a scuola ed era ancora solidale e amorevole, ferma e giusta. Ma soprattutto, mia madre mi ha insegnato l'importanza di una donna che ha l'indipendenza - finanziariamente e personalmente - dal proprio partner.
Decidere di diventare una mamma casalinga mi sembrava di ignorare la lezione più importante di mia madre. Ma ciò che la maternità ha fatto per me che non mi sarei mai aspettato era di ri-dare priorità a ciò che era importante per me. Se avessi trascorso fino a otto ore al giorno lontano da mio figlio, volevo che quel tempo fosse per una carriera di cui ero appassionato - e voglio riconoscere quanto ho il privilegio di avere l'opportunità di scoprire quali sono i miei le passioni sono e non sono costrette a fare un lavoro che non amo assolutamente perché non devo. Per quanto amassi la mia squadra nel mio vecchio lavoro, non ero solo appassionato del lavoro svolto. Ma ero ancora appassionato di scrittura. E si scopre che anche la maternità mi ha dato questo: scrivere. L'ispirazione, la fiducia e la motivazione di cui avevo bisogno per condividere il mio cuore con gli altri venivano dal diventare madre. E non è di questo che tratta il femminismo? Avere la scelta - come donna - di fare ciò che vogliamo, dentro o fuori casa?
Oggi, che ci crediate o no, non amo ancora i bambini, anche se sono incline a indicare i bambini al mio partner quando li passiamo per strada ora. Ma essere un genitore mi ha aperto gli occhi sulle qualità più redentrici di quelle piccole creature puzzolenti, appiccicose ed egoiste che chiamiamo nostri figli; il modo in cui mia figlia mi ha aiutato a capire ciò che è importante: la mia famiglia, la mia scrittura, me stesso. E penso che ci sia qualcosa di piuttosto nobile, piuttosto dolce, nel pulire il sedere di qualcuno o asciugare le lacrime o pulire il cibo. Il mio scopo non deve essere grande, grande e globale per avere un impatto. Può essere altrettanto importante e altrettanto coinvolgente per una piccola persona. La mia piccola persona. La maternità mi ha aperto gli occhi su un'incredibile comunità di uomini e donne in tutto il mondo che sanno com'è indossare il tuo cuore fuori dal petto. E mi ha aperto gli occhi sulle qualità più sorprendenti in me stesso: che posso essere solo una mamma, e questo è assolutamente, totalmente OK.
