Sono diventata madre quando avevo 26 anni, ma per più di un decennio prima ho sofferto di una condizione di dolore cronico chiamata vulvodinia che mi ha lasciato chiedermi se un giorno sarebbe mai stato possibile avere figli. Avere vulvodinia significava, in parole povere, che la mia vagina mi faceva male senza una buona ragione, ma nel peggiore dei casi, si trasformava in una condizione più specifica chiamata vaginismo, che rendeva letteralmente impossibile usare cose come sesso, pap test e tampone. Ho avuto la fortuna di diventare finalmente indolore non molto tempo prima di rimanere incinta, ma onestamente, rimanere incinta quando hai avuto il vaginismo è assolutamente spaventoso.
Anche quando non desideri avere figli, avere vulvodinia o vaginismo è totalmente brutale. Il motivo ovvio è perché è fisicamente doloroso - per me, la vulvodinia si presenta come un intenso dolore bruciante che indugerebbe senza alcuna possibilità di sollievo - ma ci sono anche molte altre ragioni. Il dolore pelvico femminile non è sempre ben compreso dai medici e certamente non è qualcosa che viene comunemente discusso in generale, quindi molte donne (me compreso) passano anni senza nemmeno sapere cosa c'è che non va in loro, e quando finalmente chiedono aiuto, finiscono per essere liquidati o diagnosticati erroneamente come un'infezione da lievito o UTI o qualche altro tipo di problema ginecologico.
In una relazione? Anche il vaginismo proverà a rovinare tutto. Anche nelle collaborazioni più impegnate, il fatto che non si possa fare sesso senza dolore causerà inevitabilmente problemi. Il mio attuale marito, Matt, è stato incredibilmente paziente e solidale, ma abbiamo ancora combattuto al riguardo, ognuno di noi alle prese con sentimenti di rifiuto e tristezza e feriti sentimenti che probabilmente non svaniranno mai completamente dai nostri rispettivi ricordi. E se non hai una relazione, avere il vaginismo può scoraggiarti completamente dalla datazione - Voglio dire, "mi fa male fare sesso e non so perché" non è esattamente il tipo di cosa che vuoi portare fino a qualcuno che altrimenti ti interesserebbe totalmente.
Avevo sempre pensato che quando il sesso fosse finalmente diventato qualcosa che io e Matt avremmo potuto avere senza alcun dolore o ansia (dopo tanti anni di dolore e ansia), saremmo totalmente scesi per recuperare il tempo perduto, catturare su tutto il sesso che non avevamo avuto durante i primi emozionanti giorni della nostra relazione, o in luna di miele, o in qualsiasi altra volta in cui eravamo stati insieme. Invece, sono rimasta incinta di due gemelli, quasi subito. E proprio così, abbiamo smesso di fare di nuovo sesso, non perché mi facesse male, ma perché ero incredibilmente malato ed esausto e alla fine ho avuto una gravidanza davvero complicata e miserabile.
Mi ero sentito deluso così tante volte dal mio stesso corpo, cercando di farlo fare sesso senza dolore per pura disperazione. Troppe volte sono andato avanti e ho fatto sesso comunque, sopportando il dolore, rassegnandomi all'idea che forse era sempre così e avrei dovuto imparare a prenderlo. E ora, il mio corpo mi stava deludendo di nuovo, fallendo totalmente in gravidanza, lottando con ogni minuto.
Esteriormente, io e Matt sembravamo che fossimo sulla stessa pagina: era evidente che stavo davvero passando un periodo terribile in gravidanza, e il sesso non sembrava così attraente per nessuno di noi (immagino che una donna incinta che sia vomitare costantemente o mentire spazzato via sul divano totalmente miserabile non era esattamente un'accensione per nessuno dei due). Ma dentro ero nervoso. Avevamo appena iniziato a fare sesso come normali esseri umani e aveva appena iniziato a fare del bene. E se fossimo andati a rovinare tutto rimanendo incinta - se il vaginismo in qualche modo sarebbe tornato più rapidamente di quanto non fosse andato via? E ancora peggio, la gente non ha sempre detto che il sesso dopo il parto era doloroso? Se le persone che non avevano mai sperimentato la vulvodinia avevano trovato difficile il sesso postpartum, allora quanto sarebbe stato un incubo per noi?
Quindi, ovviamente, era il problema del parto. Come molte madri, volevo davvero evitare un taglio cesareo se potevo, e tuttavia, il pensiero di spingere due bambini fuori dalla mia vagina era assolutamente orribile. Voglio dire, la maggior parte delle future mamme trova la nozione di parto e parto snervante, ma io e la mia vagina non eravamo mai stati amici. Mi ero sentito deluso così tante volte dal mio stesso corpo, cercando di farlo fare sesso senza dolore per pura disperazione. Troppe volte sono andato avanti e ho fatto sesso comunque, sopportando il dolore, rassegnandomi all'idea che forse era sempre così e avrei dovuto imparare a prenderlo. E ora, il mio corpo mi stava deludendo di nuovo, fallendo totalmente in gravidanza, lottando con ogni minuto. Come avrei potuto sopravvivere alla già dolorosa esperienza del parto con una vagina difettosa?
Prima dell'arrivo dei miei gemelli, avevo letto su diverse opzioni come il massaggio perineale o l'ipnosi. Ho anche parlato con il mio terapeuta delle mie preoccupazioni e questo mi ha aiutato ad alleviare un po 'della mia ansia. Ma quando alla fine ho partorito, la mia vagina era praticamente l'ultima cosa che avevo in mente. Vorrei poter dire che era perché mi ero reso conto di non avere nulla di cui preoccuparmi, e tutto era felice e bene, ma in realtà era perché sono andato in travaglio prematuramente a 25 settimane di gestazione ed ero troppo terrorizzato per notare anche se la mia vulvodinia era tornata o no.
Matt e io entrambi lottiamo ancora a volte con la ricaduta di anni di ansia, tristezza e stress che causa la vulvodinia e, a volte, quando facciamo sesso, riesco ancora a percepire che Matt non è del tutto sicuro che non finirà ferirmi inavvertitamente.
Il fatto che quasi tutto ciò che riguarda la mia gravidanza e il mio parto sia stato un incubo totale lo ha reso molto più sorprendente e incredibile anche se, quando finalmente io e Matt siamo tornati a fare sesso dopo la nascita dei gemelli, non è stato solo doloroso, è stato il miglior sesso che abbiamo mai avuto. Non so perché esattamente - se qualcosa nel parto ha reso più facile, o se passare l'esperienza di avere gemelli così prematuri ci ha reso più vicini e, quindi, più in grado di connetterci fisicamente. Forse erano entrambe queste cose, o forse era completamente qualcos'altro. Ma quei gemelli prematuri avranno 4 anni quest'anno e stiamo ancora facendo sesso fantastico e senza dolore. E non lo dò per scontato per un secondo.
Non posso dire però che non c'è una parte di me che le preoccupazioni vulvodinia potrebbero ancora tornare ad un certo punto, come forse sta solo aspettando di rovinarci di nuovo non appena avremo abbassato completamente la guardia. Matt e io entrambi lottiamo ancora a volte con la ricaduta di anni di ansia, tristezza e stress che causa la vulvodinia e, a volte, quando facciamo sesso, riesco ancora a percepire che Matt non è del tutto sicuro che non finirà ferirmi inavvertitamente. Anche se il dolore fisico scompare, il dolore emotivo causato dalla vulvodinia rimane con te per sempre.
Ma sono grato di essere indolore e sono grato di essere stato in grado di rimanere incinta senza dolore o intervento esterno. Quando si lotta con qualcosa come la vulvodinia, tuttavia, le cose che molte persone danno per scontate come facili e naturali (fare sesso, rimanere incinta, ecc.), Possono diventare un'enorme lotta. E la prospettiva di affrontarli direttamente può essere piuttosto terrificante.
