Inutile dire che i bambini prematuri spesso affrontano molti problemi di salute una volta nati e che alcuni bambini prematuri lottano con problemi fisici per tutta la vita. Sebbene gli effetti fisici della nascita prematura siano ben studiati e documentati, la salute mentale dei bambini prematuri non è così ampiamente discussa. Grazie a un recente studio condotto in Canada, tuttavia, i ricercatori stanno iniziando a capire perché i bambini prematuri potrebbero avere problemi di salute mentale.
Secondo uno studio della McMaster University in Ontario, Canada, i bambini prematuri hanno maggiori probabilità di affrontare l'ansia e la depressione rispetto ai bambini nati a tempo pieno. Ryan Van Lieshout, uno dei coautori dello studio, Impatto dello stato di peso alla nascita estremamente basso sul rischio e la resilienza per la depressione e l'ansia nell'età adulta, mirava a capire perché i bambini prematuri lottano di più con problemi di salute mentale, come non è successo Sono state molte ricerche in questo settore. Van Lieshout alla fine aspirava a capire se i sopravvissuti pretermine fossero più suscettibili all'ansia e alla depressione a causa del bullismo (ricerche precedenti hanno scoperto che i bambini prematuri hanno maggiori probabilità di essere vittime di bullismo da bambini) o a causa di problemi di sviluppo neurologico nell'utero.
Secondo Fatherly, Van Lieshout ha valutato "142 neonati con un tasso di natalità estremamente basso (meno di 2 chili e 3 once alla nascita)" rispetto a 13 bambini a termine. Van Lieshout ha seguito questi due gruppi per 20 anni (la scienza prende la persistenza, le persone) e ha "monitorato i fattori di rischio esterni di malattie mentali, tra cui disfunzioni familiari, genitori iperprotettivi, criminalità nei genitori, abusi fisici o sessuali e vittimizzazione o bullismo tra pari, "secondo Fatherly.
Alla fine, Van Lieshout ha scoperto che i bambini a basso tasso di natalità non hanno affrontato più fattori di stress rispetto ai 13 bambini a termine. Sebbene i bambini a basso tasso di natalità non abbiano riscontrato un livello più elevato di fattori di stress rispetto alle loro controparti a tempo pieno, hanno comunque riportato più casi di ansia e depressione. Dati i dati, Van Lieshout è rimasto con la conclusione che i bambini prematuri potrebbero avere problemi di salute mentale a causa dello stress che sopportano nell'utero o poco dopo la nascita. Ad esempio, se una madre subisce molto stress durante un parto precoce, questo stress può riconfigurare le risposte allo stress del corpo e del cervello di un bambino. Una volta che il bambino passa all'infanzia, c'è una maggiore possibilità che lottino per gestire gli stress della vita quotidiana, che possono quindi portare a problemi di ansia e depressione.
Inoltre, Lieshout pensa che potrebbe esserci una correlazione tra interventi medici salvavita e sviluppo cerebrale di un bambino.
I risultati di Van Lieshout hanno senso, soprattutto se si considera che esiste già un legame tra lo stress materno e un rischio maggiore di futuri problemi neurologici nei bambini. Secondo il National Institutes of Health della National Library of Medicine degli Stati Uniti, una "esposizione delle donne in gravidanza a una serie di fattori di stress traumatici, nonché cronici e comuni" può portare a "alterazioni significative del neurosviluppo dei bambini".
Naturalmente, è importante notare qui che questi studi descrivono semplicemente i rischi per la salute mentale dei bambini prematuri - lo studio di Van Lieshout non intende implicare che tutti i bambini prematuri dovranno affrontare problemi di salute mentale. La salute mentale è un problema complesso e spesso sono in gioco numerosi fattori.
Per fare un ulteriore passo avanti nello studio, Van Lieshout intende capire come i genitori possono ridurre i rischi per la salute mentale dei sopravvissuti pretermine. Van Lieshout ha spiegato, secondo Science Daily:
Se riusciamo a trovare interventi significativi per i sopravvissuti con un peso alla nascita estremamente basso e i loro genitori, possiamo migliorare la vita dei sopravvissuti pretermine e potenzialmente prevenire lo sviluppo della depressione e dell'ansia in età adulta.
Sebbene non sia chiaro quali saranno questi "interventi significativi", si può presumere che sostenere i bambini prematuri e le loro famiglie sia un passo nella giusta direzione. I bambini con ottimi sistemi di supporto tendono a prosperare, quindi è importante fare di più per fornire ai sopravvissuti pretermine tutte le risorse di cui potrebbero aver bisogno.
Guarda la nuova serie di video di Romper , Romper's Doula Diaries :
Guarda l'intera serie di Doula Diaries di Romper e altri video su Facebook e l'app Bustle su Apple TV, Roku e Amazon Fire TV.
