Secondo il National Institutes on Drug Abuse, più di 90 americani muoiono ogni giorno per overdose da oppiacei. La crisi degli oppiacei ha raggiunto livelli epidemici negli Stati Uniti, con oltre un milione e mezzo in più di persone che si stima muoiano per overdose nel solo prossimo decennio, secondo una previsione di STAT di giugno. Mentre ti immergi più a fondo nelle desolate statistiche della dipendenza da oppiacei, ce n'è una che spicca sopra il resto - ed è per questo che i bambini sono le maggiori vittime della crisi degli oppiacei.
Donne e adolescenti sono stati identificati come due popolazioni speciali che sono state significativamente colpite dall'epidemia di oppioidi, secondo l'American Society of Addiction Medicine. Ma c'è un gruppo demografico molto più giovane che ha affrontato un allarmante aumento della dipendenza da oppiacei - o più specificamente, il ritiro degli oppioidi.
Negli Stati Uniti, un bambino nasce affetto da sindrome dell'astinenza neonatale - il termine ufficiale per la sospensione dell'oppioide nei neonati - ogni 25 minuti: non tutti i giorni o anche ogni ora, ma ogni 25 minuti. Un rapporto del 2016 dei Centers for Disease Control and Prevention ha rilevato che il numero di bambini nati con astinenza da oppiacei è triplicato in un periodo di 15 anni tra il 1999 e il 2013.
I bambini nati con NAS presentano un lungo elenco di sintomi terrificanti che possono comparire già entro 24 ore fino a 10 giorni dopo la nascita. Secondo Stanford Children's Health, i sintomi della NAS possono includere tremori e tremore, pianto eccessivo, vomito, diarrea e persino attacchi spaventosi. Sono questi crescenti numeri di bambini nati dipendenti dagli oppioidi che la comunità medica sta ripensando al suo precedente approccio al trattamento di questi pazienti fragili, un rapporto approfondito del New York Times pubblicato venerdì.
Proprio come il trattamento per gli adulti con dipendenza da oppiacei in genere include l'uso di farmaci sostitutivi con oppioidi come metadone e buprenorfina per consentire al paziente di ritirarsi, i neonati spesso richiedono un trattamento simile. Il trattamento tipico prevede la somministrazione di morfina sotto la lingua del neonato per un periodo da 2 a 12 settimane, consentendo ai bambini di svezzarsi dal farmaco, secondo The Times. Studi recenti hanno dimostrato che altri trattamenti di supporto con morfina solfato o buprenorfina sono più efficaci della morfina per i bambini con NAS.
In genere, dopo la nascita di un bambino con NAS, viene portato via da sua madre per essere curato per gli effetti del ritiro di oppioidi nella terapia intensiva neonatale. Ma secondo molti esperti, questo potrebbe essere l'approccio peggiore per la salute del neonato. Il professor Debra L. Bogen, professore di pediatria della University of Pittsburgh School of Medicine, ha sottolineato al The Times l'importante ruolo che le madri devono svolgere nel recupero dei neonati con NAS: "Il modello di assistenza che viene propagandato ora è che la madre è la prima linea di trattamento per il bambino ". Il Dr. Matthew Grossman, un ospedale pediatrico dell'ospedale pediatrico di Yale-New Haven, ha aggiunto, "La mamma è un trattamento potente."
È un cambiamento radicale e molto più compassionevole nell'approccio al modo in cui i bambini con NAS vengono trattati dalla comunità medica. Riflette anche i mutevoli atteggiamenti nei confronti delle madri tossicodipendenti. Negli anni '80 e '90, questi stessi bambini sarebbero stati etichettati come bambini piccoli e le loro madri molto peggio. Ora, 30 anni dopo, la professione medica ha mosso i suoi primi passi verso un approccio che incoraggi la guarigione olistica e unita di madre e bambino. Quando questi bambini nascono senza scelta o dicono in una dipendenza che è stata loro fatta, questo tipo di compassione è essenziale per le vittime più giovani e più vulnerabili dell'epidemia di oppioidi.
