Sebbene il film del 1983 A Christmas Story sia diventato un classico delle vacanze grazie alla sua esecuzione annuale di 24 ore su una delle reti di TBS, i fan dell'amato film potrebbero non rendersi conto che una volta era stato adattato in un musical. FOX ha toccato lo spettacolo di Broadway per il loro evento musicale in diretta quest'anno, che potrebbe far pensare agli spettatori che aspetto abbia Ralphie di A Christmas Story. Una ricerca di casting a livello nazionale ha sostituito il memorabile Peter Billingsley con l'undicenne Andy Walken, mentre Billingsley ha spostato la sua carriera dietro la telecamera negli ultimi anni.
La versione musicale di A Christmas Story ha avuto una breve durata a Broadway nel 2013, ma i suoi compositori, Benj Pasek e Justin Paul, stanno attualmente riscuotendo molti consensi per i loro recenti successi Dear Evan Hansen e La La Land. Così i FOX hanno rispolverato il vecchio spettacolo e l'hanno adattato per il loro evento musicale dal vivo quest'anno, con un cast stellare e diverse canzoni nuove di zecca. Il film era basato sui racconti semi-autobiografici dello scrittore e personaggio radiofonico Jean Shepherd, che ha anche narrato il film come Adult Ralphie. (Per inciso, un Matthew Broderick dai capelli bianchi assumerà il ruolo di narratore per la trasmissione televisiva dal vivo di FOX.) Attraverso una serie di aneddoti messi insieme, racconta la storia del suo Natale d'infanzia più memorabile.
Billingsley ha dato vita adorabilmente al giovane Ralphie ed è difficile immaginare che il film sia così affascinante senza di lui. Ma i fan del suo sé di 12 anni potrebbero non rendersi conto che Billingsley è in realtà in agguato sullo sfondo di un altro film delle vacanze da adulto. Ricordi Ming Ming della commedia Elf di Will Ferrell del 2003? Va bene, nemmeno io, ma il punto è che l'elfo è interpretato da Peter Billingsley! In realtà non è accreditato per il suo lavoro nel ruolo, che ha affrontato all'età di 32 anni, dopo alcuni adattamenti e inizia nella sua carriera di attore. È un simpatico occhiolino al canone dei classici dei film per le vacanze. Ecco una sua foto nel personaggio. (È l'elfo a destra.)
Insieme a un'impressionante carriera di attore commerciale (ha recitato in oltre 120 pubblicità da bambino!), Billingsley ha continuato a fare episodi di Who's the Boss?, Punky Brewster e The Wonder Years. Ma da allora, si è ampiamente spostato dietro le quinte. Nel 2009, ha diretto Couples Retreat, il suo primo lungometraggio, con Vince Vaughn, Jason Bateman, Jon Favreau, Faizon Love (anche lui membro del cast degli Elfi !), Kristen Bell, Malin Akerman, Kristen Davis e Kali Hawk. Billingsley ha anche una lunga lista di crediti del produttore a suo nome - in effetti, è stato consulente di A Christmas Story: The Musical quando è iniziato per la prima volta nel 2010.
" Una storia di Natale ha sempre significato molto per me personalmente", ha detto Billingsley a The Hollywood Reporter in quel momento. "Sono entusiasta di portare questo film sul palco perché la storia e i personaggi si prestano così bene al mondo dei musical". E sebbene non sia coinvolto nella trasmissione televisiva dal vivo di FOX, ha ovviamente svolto un ruolo cruciale nel realizzare il musical. "Sono onorato di far parte di questo progetto e non vedo l'ora di portare il gioco su più palcoscenici", ha detto mentre lo sviluppo era in corso. "Pensa solo all'idea di una linea di kick-lamp!"
Non si sa ancora se un kickline di una lampada da gamba entrerà nella trasmissione televisiva dal vivo, ma Maya Rudolph, Jane Krakowski, Ana Gasteyer e Chris Diamantopoulos portano tutti i loro talenti nel cast colorato. E anche se non sappiamo se possiamo aspettarci dei cameo speciali, di per sé, non vorrei contare alcune divertenti uova di Pasqua del film originale in qualche modo fare il taglio.
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