Un nuovo rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention pubblicato giovedì ha mostrato che i tassi di epatite C nelle donne in gravidanza sono in aumento. Secondo il rapporto del CDC, le infezioni da epatite C sono aumentate tra le donne in gravidanza fino all'incredibile percentuale dell'89% tra gli anni del 2009 e del 2014. Mentre l'epatite C è l'infezione ematica più diffusa negli Stati Uniti, colpendo fino a 3, 5 milioni persone nel paese - il forte aumento del numero di donne in gravidanza con il virus sembra essere collegato a un'altra crisi sanitaria prevalente e in aumento in America: l'epidemia di oppioidi.
Come osserva l'Organizzazione mondiale della sanità, l'epatite C viene più comunemente trasmessa attraverso l'iniezione di droga e la condivisione di aghi. Per le madri in gravidanza infette da epatite C, possono anche trasmettere il virus ai loro bambini. Secondo l'American Liver Association, un bambino ha una possibilità su 20 di contrarre l'epatite C durante il parto da sua madre; questo rischio aumenta se anche la madre risulta positiva all'HIV.
L'epatite C provoca infiammazione del fegato, che può comportare problemi di salute cronici per le persone con infezione. I sintomi dell'infezione da epatite C non si presentano sempre nelle prime fasi dell'infezione, ma possono avere effetti potenzialmente letali, tra cui cirrosi e cancro al fegato.
Due degli aumenti più allarmanti dei tassi di infezione da epatite C tra le madri in gravidanza si sono verificati nello stato della Virginia occidentale e in alcune contee rurali del Tennessee. Circa il 2% dei bambini era esposto all'epatite C alla nascita nella Virginia occidentale, mentre circa l'8% delle donne in gravidanza era documentata per avere l'epatite C in diverse contee rurali del Tennessee. Secondo il CDC, la Virginia dell'Ovest ha registrato un aumento di quasi il 17% dei decessi per overdose da oppioidi dal 2014 al 2015, mentre il Tennessee ha registrato un aumento di quasi il 14%.
Il fatto che un maggior numero di donne in gravidanza stia testando positivamente l'epatite C riflette dati nazionali più ampi sui tassi complessivi di infezione nella popolazione generale degli Stati Uniti. I nuovi casi di epatite C sono aumentati di oltre il 300 percento dal 2010 al 2015, secondo un rapporto separato pubblicato dal CDC giovedì. Il CDC ha anche osservato che un più ampio accesso agli aghi puliti e ai programmi Medicaid può ridurre il numero di decessi associati all'epatite C, nonché la trasmissione complessiva.
Ciò è particolarmente preoccupante quando si guarda al fatto che le madri su Medicaid sono specificamente prese di mira da "Trumpcare", noto ufficialmente come l'American Health Care Act, che ha approvato la Camera il 4 maggio. Mentre Trump ha promesso di combattere l'epidemia di oppiacei in America - è persino mettere insieme una commissione per la crisi degli oppiacei - le sue promesse suonano vuote quando il piano di Trump di abrogare e sostituire Obamacare potrebbe avere un impatto diretto e ampiamente negativo sui servizi e sui programmi che già combattono l'epidemia di oppioidi. Oltre a prendere di mira le mamme su Medicaid, l'AHCA potrebbe eliminare la copertura Medicaid per la salute mentale e l'abuso di sostanze, colpendo ben 1, 3 milioni di americani, secondo The Nation.
Come mostra il rapporto del CDC di giovedì sull'aumento dell'epatite C nelle donne in gravidanza, la necessità di combattere e curare l'epidemia di oppioidi in America ha raggiunto livelli critici. Se i bambini nati da madri con epatite C hanno una possibilità, è imperativo che l'America abbia una legge sanitaria che proteggerà il loro accesso alle cure.
