Come la maggior parte delle persone, ho incontrato Scout per la prima volta quando mi è stato assegnato di leggere To Kill a Mockingbird in una classe di inglese al liceo. Questa è stata la prima di diverse volte che ho letto il libro. Mi sono innamorato del suo intenso senso di compassione, empatia e giustizia. Atticus è il vero nord morale del romanzo. Ma fu lo scout, il maschiaccio scalzo a fare la più grande impressione. Vedi, Scout è un'eroina femminista in To Kill a Mockingbird e mi ha mostrato - e generazioni di altre ragazze e donne - che il coraggio di essere qualcosa di diverso dalla ragazza che ci viene detto di essere era di per sé uno spettacolo di coraggio.
Lo scout era basato sulla fanciullezza dell'autore Harper Lee. E per uccidere la storia centrale di Tom Robinson di Mockingbird, un uomo di colore in una città dell'Alabama meridionale chiamata Maycomb accusata di aver stuprato una donna bianca, si basava anche sulla sua città natale, Monroeville, e le sue esperienze con il razzismo nel profondo sud. Atticus Finch, l'avvocato che lotta per la vita di Robinson, interpretato nel film del 1962 da Gregory Peck, era basato su suo padre, un avvocato di nome Amasa. La sua migliore amica Dill è una versione del suo compagno di giochi d'infanzia Truman Capote. E proprio come lo scout, Lee non aveva paura di alzare un orgoglioso dito medio alle strette aspettative della sua educazione meridionale su cosa e chi fosse e potesse essere una donna.
La scout è stata rimproverata per aver indossato la tuta da sua zia Alexandra e generalmente creata nell'immagine di quello che sarebbe stato quindi considerato un "maschiaccio", che sembra un concetto così obsoleto grazie in gran parte alle ragazze che hanno personaggi come lo scout per espandere la strada immaginiamo la fanciullezza. Lo scout si sentiva a suo agio in un mondo pieno di uomini: Dill, suo fratello Jem e suo padre Atticus, che ovviamente adora. E si crogiola nel fatto che anche Atticus la ama. Quando prende calore da zia Alexandra per non aver agito in modo appropriato per una ragazza del tempo, dice a suo fratello Jem:
Gli chiesi (Atticus) se fossi un problema e lui non ne disse granché, al massimo uno che riusciva sempre a capire, e di non preoccuparmi un secondo della mia testa di disturbarlo.
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Atticus dà a Scout il permesso di essere esattamente la piccola scrapper a piedi nudi, complessa, schietta, che lancia pugni, il che alla fine le dà il coraggio di connettersi con Boo Radley, che ha spaventato la pipì di tutti gli altri nel quartiere. E lo fa lottando anche con ciò che significa effettivamente diventare una "signora". Deve essere qualcosa di più di camisole e matrimonio, giusto?
Ha posto le stesse domande femministe 50 anni fa che molte di noi donne pongono oggi.
La vita di Lee si è svolta non diversamente da come posso immaginare che avrebbe potuto avere lo scout. È cresciuta un po 'il maschiaccio che lo Scout era, secondo sua sorella. Andò al college, anche studiando per un po 'a Oxford, per un po' frequentò la scuola di legge prima di abbandonare per recarsi a New York City, dove prese le prenotazioni delle compagnie aeree come lavoro giornaliero e scrisse il suo romanzo. Non esattamente la pista standard per la maggior parte delle donne del sud in America degli anni '60.
Lee non si sposò mai e invece trascorse la vita vivendo alle sue condizioni. Raggiunse gli obiettivi più alti che qualsiasi scrittrice poteva osare di sognare e si circondò delle persone che amava di più, dal lavoro come assistente di ricerca alla sua amica Capote, al ritorno a Monroeville per vivere con sua sorella Alice, dopo che Alice si ammalò. Sì, Lee ha scritto Scout come la femminista intelligente e percettiva che Lee adulto potrebbe riconoscere. E quel messaggio, avvolto nel dramma della lotta americana per superare l'ingiustizia razziale, costituì un potente messaggio per ragazze come me che andavano avanti e si facevano coraggiose e esprimevano la propria mente, indipendentemente da chi le dicesse diversamente.
E così, per Lee, voglio dire "grazie" per quanto il suo sfacciato femminismo e quello scout abbiano significato per me tanti anni fa. E, questo venerdì, il giorno in cui Lee è morto, mi viene in mente quanto significhi ancora. Mi ha mostrato il valore di essere fedele a me stesso e quello che alla fine ho capito essere il modo giusto di "diventare una signora" - esattamente il modo in cui mi sento vero. E quando mia figlia sarà abbastanza grande, consegnerò la mia copia dalle orecchie da cane di To Kill a Mockingbird e le darò lo stesso regalo.
