Venerdì doveva essere una notte di spensierato divertimento in un concerto di musica dance elettronica per la giovane comunità artistica di Oakland, in California. Il concerto si tenne in un magazzino noto come The Ghost Ship, ma un grande incendio scoppiò intorno alle 23:30 PT. Nove persone sono state dichiarate morte sabato, tuttavia, il bilancio delle vittime ha raggiunto le 24 di domenica mattina. Solo il 20% del magazzino è stato adeguatamente ispezionato dall'estinzione dell'incendio. Il bilancio delle vittime del magazzino di Oakland potrebbe ancora continuare ad aumentare man mano che gli sforzi di ricerca continuano nei prossimi giorni.
La maggior parte degli uccisi è stata trovata al secondo piano dell'edificio, secondo il capo dei vigili del fuoco di Oakland, Teresa Deloach Reed. Mentre 24 vittime sono state definitivamente confermate, si ritiene che circa 50 persone fossero state all'interno dell'edificio al momento dell'incendio. USA Today riferisce che si ritiene che la maggior parte delle vittime abbia tra i 20 ei 30 anni. Il capo dei pompieri ha informato i giornalisti che fino a 40 persone potrebbero essere morte nella fiammata e il coroner locale si sta preparando per le vittime di massa. Secondo il Los Angeles Times, il fuoco del magazzino di Oakland è il più mortale del fuoco che la California ha visto dall'incendio di Oakland Hills del 1991, che ha causato circa 25 morti e almeno altri 150 feriti.
I pompieri di Oakland impiegarono circa cinque ore per spegnere le fiamme nel magazzino. L'edificio non sembrava avere un sistema antincendio o rilevatori di fumo, che erano solo due dei molti pericoli per la sicurezza antincendio che hanno contribuito alla devastazione. Secondo l'East Bay Express, The Ghost Ship presentava diverse denunce di abitabilità in sospeso. La più recente di tali denunce è stata presentata a novembre. Il proprietario dell'edificio era stato citato anche nell'ottobre 2014 per la costruzione di unità abitative e altre strutture all'interno del magazzino senza permessi. La pagina Tumblr del magazzino mostra le foto delle condizioni gravemente sovraffollate e non sicure all'interno dell'edificio.
Secondo i rapporti di AP, i vigili del fuoco stanno lottando per raggiungere i corpi rimanenti all'interno della struttura. L'edificio non aveva una chiara via d'uscita, soprattutto per coloro che erano al secondo piano al momento dell'incendio. L'unico caso di scale era gravemente fatiscente ed era stato sistemato a casaccio con pallet. Il capo dei pompieri Reed disse all'East Bay Times che l'edificio era pieno zeppo di mobili, opere d'arte e altre strutture. Descrisse la scena all'interno della struttura gravemente danneggiata, dicendo "era quasi come un labirinto".
I vigili del fuoco di Oakland dovranno adottare misure avanzate per continuare la loro ricerca di altre vittime. Secondo USA Today, sabato sera hanno portato trattori, bulldozer, camion e una gru per aiutare nel processo. "Dovremo tagliare un buco nell'edificio. È bloccato all'ingresso, quindi dobbiamo accedere dall'altra parte", ha detto il portavoce dell'ufficio dello sceriffo della contea di Alameda, Ray Kelly, in una conferenza stampa di sabato, descrivendo il danno causato dalle fiamme. "Là dentro sono detriti molto contorti. Ci sono fili, travi e legno. È tutto caduto su se stesso. Stiamo pensando di portare cani e robot cadavere per entrare in tutte le fessure."
Mentre la ricerca di più vittime continua, la comunità piange la perdita e continua a mantenere tutti coloro che sono colpiti dal fuoco devastante nei loro pensieri.
