L'Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato lunedì che il virus Zika ha diffuso una "emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale", secondo la CNN. Le implicazioni per le donne in gravidanza sono sostanziali poiché l'infezione sembra essere collegata alla microcefalia, ma il virus Zika può danneggiare i bambini dopo la nascita? Sebbene i bambini possano essere infettati dal virus, sembra manifestarsi in modo simile a come farebbe negli adulti.
La maggior parte delle persone infette dal virus Zika sono asintomatiche e non subiscono conseguenze a lungo termine, secondo il New York Times. Sebbene la malattia a volte possa portare a paralisi temporanea, è una rara complicanza. Il motivo principale per cui il virus Zika rappresenta un pericolo globale è a causa del suo potenziale impatto sui feti. Prima dell'epidemia del virus Zika, il Brasile ha riportato "meno di 150" casi di microcefalia nel 2014, secondo CBS News. La microcefalia provoca piccole dimensioni della testa nei neonati, sebbene possa avere un grave impatto neurologico.
Dalla diffusione del virus Zika, il Brasile ha riportato oltre 4.000 casi di microcefalia. Poiché si trova in genere nei climi tropicali, il New York Times ha riferito che poche persone in molte parti del mondo hanno sistemi immunitari pronti a gestirlo. Ora che il virus si sta diffondendo a livello globale, la direttrice generale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) Margaret Chan ha consigliato alle donne in gravidanza di evitare di recarsi in luoghi in cui il virus Zika è comune o, se si trovano già in un'area infetta, di prendere precauzioni per evitare le punture di zanzara, secondo la BBC.
I bambini possono essere diagnosticati con un'infezione da virus Zika congenita, secondo il CDC, che è il tipo potenzialmente collegato alla microcefalia. Ma se un bambino contrae il virus Zika dopo la nascita, può apparire simile alla malattia negli adulti. Anche se qualcuno è infetto, la probabilità di ammalarsi di Zika è solo uno su cinque, secondo il CDC. Un individuo che presenta sintomi può avere la febbre, vedere un'eruzione cutanea o congiuntivite, avere dolori articolari e muscolari o sviluppare mal di testa. In genere, un esame del sangue può aiutare i medici a determinare se qualcuno è infetto dal virus Zika o da un'altra malattia (sia la chikungunya che la dengue sono malattie trasmesse dalle zanzare con sintomi simili). Sebbene l'infezione da virus Zika non possa essere prevenuta con un vaccino o curata con farmaci, le persone che soffrono di malattie possono generalmente aspettarsi di avere sintomi lievi per non più di una settimana.
Sebbene il virus Zika non sembri essere pericoloso per i bambini come lo è per i feti, qualsiasi manifestazione di sintomi in un bambino merita una valutazione da parte di un medico. Se hai intenzione di portare la tua famiglia in vacanza in una zona in cui il virus Zika è comune, consulta un medico per avere indicazioni su come stare al sicuro.
