Le regole del Senato potrebbero presto subire alcuni importanti cambiamenti, grazie all'attuale lotta contro il candidato nominato alla Corte Suprema, il giudice Neil Gorsuch. A partire da lunedì, i democratici sembrano avere i voti sulla scelta del presidente Donald Trump in sostituzione di Antonin Scalia. Ma i repubblicani possono spezzare il filibuster democratico di Gorsuch? Possono, se invocano la cosiddetta opzione nucleare, e cambiare le regole.
Invocare l'opzione nucleare sarebbe l'ultima manifestazione del rancore partigiano in questa lotta della Corte Suprema. Il seggio in questione si è aperto durante il secondo mandato del presidente Barack Obama, ma i repubblicani del Senato hanno rifiutato persino di concedere al candidato nominato di Obama, Merrick Garland moderato, un'audizione di conferma. Venendo all'udienza di Gorsuch, molti democratici erano ancora lividi su ciò che consideravano il trattamento ingiusto di Garland. Inoltre, l'udienza di Gorsuch ha sollevato ulteriori domande, date le sue risposte evasive e alcune decisioni estreme in passato. (Il più notevole, forse, fu l'opinione dissenziente di Gorsuch secondo cui una compagnia poteva licenziare un camionista che abbandonava il suo carico in condizioni di congelamento.)
Lunedì il numero di democratici che hanno annunciato che si sarebbero opposti alla nomina di Gorsuch ha raggiunto 41, la quantità necessaria per sostenere un filibuster. I repubblicani possono aggirare questo, ma solo usando l'opzione nucleare. E, come suggerisce il nome, l'opzione nucleare non è pensata per essere presa alla leggera.
L'idea alla base delle regole del Senato è che qualcosa di così importante come la conferma della giustizia della Corte Suprema dovrebbe avere una certa misura di sostegno bipartisan. Ma con l'opzione nucleare, i repubblicani possono cambiare in modo permanente le regole del Senato in modo che, da qui in poi, la conferma di un candidato della Corte Suprema richieda solo una maggioranza semplice. Questa mossa si chiama opzione nucleare, perché è probabile che faccia esplodere il bipartitismo. Anche se sembra che i repubblicani probabilmente invocheranno l'opzione nucleare, nessuno sembra sentirsi particolarmente bene al riguardo, con il senatore dell'Arizona John McCain che dice alla NPR: "È deprimente; sono molto depresso. Stiamo tutti discutendo contro di essa, ma non conosciamo altre opzioni."
In effetti, nel 2013, tra l'ostruzionismo repubblicano, i democratici hanno attivato l'opzione nucleare quando si è trattato di nominati presidenziali oltre alle scelte della Corte suprema. La decisione è tornata a morderli quando Trump è entrato in carica e il leader della minoranza del Senato Chuck Schumer ha pubblicamente dichiarato che si rammarica che i democratici abbiano preso quella decisione.
Dovremo aspettare e vedere se, in futuro, i repubblicani avranno rimpianti simili. Il filibuster e il possibile innesco dell'opzione nucleare dovrebbero svolgersi tutti questa settimana, e mentre è difficile sapere esattamente come andrà a finire tutto, una cosa è certa: questa lotta della Corte Suprema ha rivelato un livello estremo di divisione partigiana al Senato, e non è un buon segno per il futuro.
