La scorsa settimana, una bambina di 6 anni nel New Jersey è stata allontanata dall'ospedale con una febbre di 104 gradi dopo che il suo test per l'influenza è tornato negativo, come riportato dal Jersey Journal. Poco dopo, scivolò in coma e morì. Ciò che è accaduto è profondamente preoccupante e fa sì che molti si chiedano: un test antinfluenzale può essere sbagliato?
La risposta breve e spaventosa è: Sì, un test antinfluenzale può essere sbagliato e dare un falso negativo. Poiché il test rapido non è perfettamente sensibile, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno incaricato gli operatori sanitari di diagnosticare l'influenza in base ai sintomi, non solo ai risultati dei test.
"Penso che ci siano molte idee sbagliate anche in campo medico sull'influenza", afferma il dottor Pat Salber, un ex medico di pronto soccorso ora di The Doctor Weighs In, in un'intervista con Romper. "Sappiamo che i test che richiedono 24 ore per tornare sono davvero affidabili, ma non è chiaro se le persone capiscono che i test rapidi dell'antigene non lo sono." In una situazione di emergenza, è più probabile che tu riceva il test rapido dell'antigene se i medici vogliono verificare che tu abbia la malattia. Tuttavia, poiché non è un test molto affidabile, non tutti i medici si preoccuperanno affatto di testare. È importante sottolineare che l'influenza può essere diagnosticata da soli sintomi e contesto.
Naturalmente, qualsiasi test medico può potenzialmente restituire un falso negativo - ma nel caso di test rapidi per l'influenza, succede molto. In effetti, fino al 50% dei pazienti con influenza ottiene risultati falsi negativi, hanno riferito i medici di emergenza mensilmente. A causa della bassa sensibilità del test, la dott.ssa Amesh Adalja, studiosa senior presso il Johns Hopkins University Center for Health Security, dice a Romper che è "pericoloso" fare affidamento su questi test per escludere il virus. E nel caso del ceppo influenzale che sta causando il caos in tutto il paese - il temuto H3N2 - la sensibilità del test rapido può essere persino inferiore al solito. Secondo il CDC, i test di influenza falsa negativa sono particolarmente probabili quando la stagione è al suo apice.
Poiché i test per l'influenza falsa negativa si verificano così frequentemente, il CDC raccomanda ai fornitori di "utilizzare segni e sintomi clinici, anamnesi, esame fisico e informazioni sull'attività influenzale locale nella comunità per decidere se è necessario un trattamento antivirale". Soprattutto se un paziente è a rischio di complicanze, i medici non dovrebbero aspettare che un secondo test torni prima di iniziare il trattamento antivirale.
Secondo Salber, il test rapido per l'influenza ha una sensibilità relativamente bassa, tra il 50 e il 60 percento. Ciò significa che un risultato negativo non significa tanto. Soprattutto quando l'influenza è pervasiva nella popolazione più ampia, come è questo inverno. "Se è negativo, ti perdi molti casi", spiega. Tuttavia, non tutti i fornitori comprendono i limiti del test rapido dell'influenza. "L'accuratezza diagnostica dei tamponi influenzali è spesso sopravvalutata dai medici", ha spiegato il medico di emergenza mensile.
Finora in una stagione di influenza mortale, 84 bambini hanno perso la vita, ha riferito il CDC. (Come osservato dal Washington Post, quel numero potrebbe essere basso.) Quando i bambini muoiono per l'influenza, esplodi Salber, di solito non muoiono per le complicazioni, come la polmonite, che gli anziani devono affrontare. Piuttosto, i bambini stanno morendo per una difficile risposta immunitaria nota come aumento delle citochine.
Giphy"Le morti sono sorprendentemente rapide", afferma Salber. "Penso che la cosa importante di questa stagione sia assicurarsi che le famiglie capiscano, che diventino sostenitori dei loro figli e di se stesse, siano in grado di dire, aspettino un minuto, hai pensato che forse quel test non è sufficiente?"
Soprattutto quando il risultato è negativo, è importante che le famiglie e i pazienti comprendano che il test antinfluenzale potrebbe non raccontare l'intera storia, e se tu come genitore dubiti mai del risultato, assicurati di chiedere un parere aggiuntivo.
Guarda la nuova serie di video di Romper, Bearing The Motherload , in cui genitori in disaccordo da diverse parti di un problema si siedono con un mediatore e parlano di come sostenere (e non giudicare) le prospettive genitoriali reciproche. Nuovi episodi in onda il lunedì su Facebook.
