Allattare al seno mia figlia appena nata è stata una delle cose più adorabili, ma estenuanti che io abbia mai fatto. La prima settimana che era a casa, allattava al seno ogni due ore, come un orologio, e mi ritrovavo sempre più depressa ogni volta che piangeva per la fame. Guardando indietro, so che era il baby blues a provocare il caos in cima allo sfinimento, ma ero curioso. L'allattamento al seno può causare depressione? È un sacco di lavoro e ti dà un enorme tributo fisico ed emotivo - c'è qualche tipo di correlazione?
La tua salute mentale è incredibilmente importante e la maternità, che tu stia allattando o meno, sembra mandarla in una coda. Secondo la World Alliance for Breastfeeding Action (WABA), circa il 40-80 percento di tutte le nuove mamme sperimenta "disturbi dell'umore lievi e transitori" con il 13-19 percento che sviluppa depressione postpartum (PPD) quando i sintomi durano più di due settimane. Ha senso: ci sono molti cambiamenti ormonali in corso ed è facile capire come, se combinato con lo stress e l'ansia della nuova maternità, qualcuno possa trovarsi in uno stato depressivo.
Aggiungi l'allattamento al seno e alcune mamme possono sentirsi incredibilmente sopraffatte. Dal capire come bloccare correttamente il tuo bambino al pompaggio del latte per quando torni al lavoro, è comprensibile che l'intero processo di allattamento al seno possa contribuire ai tuoi sentimenti di depressione.
Ma l'allattamento al seno non ti rende effettivamente depresso. Non in senso clinico, cioè. In effetti, quando si tratta di corpo e biologia, l'allattamento al seno può effettivamente fare il contrario quando si tratta di depressione: l'allattamento al seno può tenerlo a bada. Ma l'opinione della società sull'allattamento al seno non coincide con ciò che dice la scienza.
Leigh Anne O'Connor, consulente per l'allattamento certificato dal consiglio internazionale (IBCLC), ha detto a Romper in una e-mail che l'allattamento al seno non provoca depressione, ma che l'opinione della società al riguardo può far sentire le madri più depresse di una mamma che sta allattando con la formula. "Il problema è che l'alimentazione con biberon è la norma culturale - vediamo immagini di biberon nei media e nella vita reale", afferma. "Ma le immagini dell'allattamento al seno sono spesso troppo romantiche. L'allattamento al seno viene raramente insegnato, ma poiché sappiamo quanto sia importante, alle persone viene detto di farlo - ma con poche istruzioni, quindi le mamme stanno reinventando la ruota più e più volte."
O'Connor aggiunge che tutti sembrano dimenticare come anche la nascita abbia un impatto sull'allattamento. "In questi giorni, la nascita è così controllata e medicalizzata in modo tale che l'istinto di mamme e bambini sia ricoperto da droghe", afferma. "Queste mamme vogliono fare bene, ma non hanno idea di come sentirsi perse. Il team di supporto medico spesso ha poche conoscenze per aiutare queste mamme." La teoria di O'Connor è che quando alcune mamme smettono di allattare e la pressione è diminuita, si sentono meglio, facendo sentire l'allattamento al seno come un problema. In realtà, è il modo in cui la società vede l'allattamento al seno che può aumentare i sentimenti di depressione.
Con questo in mente, c'è un altro modo per dimostrare che la depressione non è causata dall'allattamento al seno: la scienza. Secondo La Leche League International (LLLI), l'ormone responsabile della produzione di latte, la prolattina, ha un effetto calmante sulla madre che allatta e può aiutarla a rilassarsi e darle una risposta meno intensa all'adrenalina. L'allattamento al seno stesso è anche antinfiammatorio, che LLLI ha notato può ridurre il rischio di depressione di una madre che allatta al seno e proteggerla da altri problemi di salute, come le malattie cardiache e il diabete.
Non sei ancora convinto? La ricerca ha indicato che anche le madri che allattano dormono di più. E più sonno significa una migliore salute mentale. L'allattamento al seno di LLLI Oggi ha suggerito che anche se le madri che allattano si svegliano più spesso durante la notte, dormono più in generale rispetto alle mamme che allattano. Anche se la quantità media di sonno extra è di soli 20 minuti, sembra che sia abbastanza per influenzare positivamente il benessere di una mamma, oltre a ridurre i suoi livelli di stress e rischi di depressione.
La verità è che l'allattamento al seno non provoca depressione clinica. Ma è possibile essere depressi durante l'allattamento. I progressi postpartum hanno notato che lo stigma contro l'alimentazione artificiale e la pressione sull'allattamento al seno possono esacerbare la PPD e far sentire le madri tristi, scoraggiate e depresse riguardo alle loro scelte. La buona notizia è che gli antidepressivi sono sicuri durante l'allattamento. (Va anche bene se decidi che l'allattamento non fa per te.) La cosa importante da ricordare è che la tua salute mentale è importante, quindi contatta il tuo medico e il tuo IBCLC se stai lottando con la depressione durante l'allattamento. Insieme, possono escogitare un piano che è il migliore per il bambino e per te.
