Mercoledì, la Commissione Right Start della California ha pubblicato un nuovo rapporto a sostegno dell'assistenza all'infanzia e della scuola materna universali in tutto il Golden State. Intitolato "Ricostruire il sogno della California", il modello prescolastico proposto dalla California ha un prezzo elevato: Craig Cheslog, vice presidente della politica della California per Common Sense Media, ha dichiarato al Los Angeles Times che le raccomandazioni delineate nel rapporto del gruppo costerebbero alla California tra gli 8 miliardi di dollari e $ 9 miliardi in più di quanto spendono ora per l'educazione della prima infanzia. Ma i benefici per i bambini dello stato sarebbero immensi.
Il rapporto di 53 pagine della Commissione Right Start delinea quattro raccomandazioni chiave per la California, ma anche altri Stati dovrebbero prestare attenzione. Queste raccomandazioni includono programmi universali di apprendimento precoce e assistenza all'infanzia per bambini dalla nascita fino ai 5 anni, investimenti nella prevenzione sanitaria, consapevolezza pubblica dell'importanza dell'educazione della prima infanzia e "una comunità imprenditoriale più reattiva". Le iniziative più ambiziose richiedono l'accesso universale all'asilo di transizione per tutti i bambini di 4 anni e che tutti i bambini da 0 a 3 anni "abbiano accesso a cure sicure e adeguate allo sviluppo" entro il 2021. È solo quel prezzo da 8 miliardi di dollari che rappresenta l'ostacolo maggiore per il superamento della commissione, ma rappresentano un caso convincente per i bambini della California.
Oltre all'ostacolo al finanziamento legislativo per queste raccomandazioni, la commissione deve affrontare ostacoli finanziari avvertiti anche dai genitori dei bambini piccoli. Le famiglie nazionali a basso reddito hanno meno probabilità di mandare i loro bambini in età prescolare - e la California non è diversa. Secondo il loro rapporto, circa la metà dei bambini della California proviene da famiglie vicine o vicine alla povertà. Pertanto, il rapporto sostiene una scala mobile per l'assistenza all'infanzia e le tasse prescolari in base alle esigenze finanziarie, con "sussidi completi per le famiglie con il reddito più basso".
Mentre le raccomandazioni contenute nella proposta della Commissione Right Start costeranno una notevole quantità di denaro da attuare, la commissione sostiene che ne valgono la pena, citando uno studio del 2010 del Journal of Public Economics nella sua relazione e rilevando che "per ogni dollaro investito in educazione della prima infanzia di alta qualità, la società risparmia $ 7 ". Inoltre, il rappresentante della California George Miller ha dichiarato al Forum di KQED mercoledì mattina che "il costo non è fare nulla. Il fallimento nella prima infanzia aumenta notevolmente i fattori di rischio per il resto della vita di un bambino".
Il modello prescolastico proposto dalla California potrebbe essere eccessivamente ambizioso e radicale nelle sue raccomandazioni per la cura dei bambini e l'educazione precoce - e richiederà un'analisi costi-benefici completa da parte dei responsabili delle politiche. Tuttavia, tale analisi costi-benefici non dovrebbe limitarsi a stabilire se lo stato della California può permetterselo; piuttosto, i politici devono decidere se i bambini della California valgono l'investimento.
Come ha affermato il presidente Obama in un discorso del 2013 sull'istruzione precoce:
Facciamo in modo che nessuno dei nostri figli inizi la corsa della vita già un passo indietro. Facciamo diventare una priorità nazionale dare a ogni bambino l'accesso a un'istruzione precoce di alta qualità. Diamo ai nostri figli quella possibilità.
Penso che sia sicuro dire che sì, l'assistenza all'infanzia universale e la scuola materna valgono la pena per i bambini della California. Ne vale la pena per tutti i nostri bambini.
