Una settimana fa, gli incendi della California hanno conquistato i titoli degli Stati Uniti, con filmati degli incendi che ardevano sugli schermi televisivi e donazioni che venivano versate online dagli americani preoccupati. Le notizie iniziali potrebbero essersi calmate questa settimana, ma gli aggiornamenti sugli incendi in California mostrano che - nonostante i progressi - la devastazione è ancora in corso.
Secondo la CNN, finora solo il 20 percento del Thomas Fire è stato contenuto, il che significa che le migliaia di vigili del fuoco che hanno lavorato giorno e notte per porre fine alla fiammata hanno ancora il loro lavoro tagliato per loro. Complessivamente, gli incendi in California hanno già bruciato un'area più grande di quella di Boston e di New York messe insieme, correndo attraverso 234.000 acri - e 48 milioni di dollari in fondi antincendio - mentre si diffondevano.
Un aggiornamento del Dipartimento forestale e antincendio della California, noto anche come Cal Fire, aveva anche numeri più spaventosi da segnalare. A partire da martedì mattina, gli incendi hanno distrutto 794 strutture e danneggiato altre 187. Più di 6.000 vigili del fuoco hanno lavorato per reprimere gli incendi e più di una dozzina di organizzazioni stanno lavorando insieme per proteggere le comunità a rischio. Thomas Fire ha già lasciato senza energia 90.000 strutture, sia domestiche che commerciali, secondo Reuters.
Sfortunatamente, gli esperti non vedono rallentare la propagazione degli incendi. Secondo Cal Fire, la contea di Santa Barbara continuerà a vedere "una significativa crescita del fuoco" nei prossimi giorni, con le comunità di Carpenteria, Montecito e Summerland messe in pericolo. Il tempo attuale - rafficato, con alte temperature e bassa umidità - probabilmente alimenterà le fiamme e renderà più difficili gli sforzi di controllo.
Migliaia di persone sono già state costrette a evacuare e molte altre rimangono pronte a fuggire dalle loro case. Domenica, 5.000 persone a Santa Barbara sono state costrette a evacuare e circa 18.000 case sono ancora minacciate dalle fiamme, secondo Newsweek. Combinati, gli incendi che stanno attualmente conquistando la California hanno costretto a evacuare 200.000 residenti e finora c'è stata una morte associata alle fiamme: una donna di 70 anni è morta in un incidente d'auto mentre cercava di fuggire dalla contea di Ventura mercoledì.
Sebbene la situazione sia grave, lo sceriffo della contea di Santa Barbara Bill Brown sembrava fiducioso nella capacità dello stato di contenere l'incendio. "Questo è un incendio minaccioso, certamente, ma abbiamo molte persone che lavorano molto diligentemente per metterlo sotto controllo", ha detto a Reuters lunedì.
Indipendentemente dalla capacità della California di affrontare gli incendi di quest'anno, diversi leader hanno avvertito il pubblico che questi eventi devastanti sono destinati a ripetersi e che sono destinati a diventare più mortali negli anni futuri.
Il governatore della California Jerry Brown ha visitato le aree devastate dagli incendi nel fine settimana e ha lanciato un avvertimento sui futuri incendi subito dopo. "Siamo di fronte a una nuova realtà in questo stato, in cui gli incendi minacciano la vita delle persone, le loro proprietà, i loro quartieri e, naturalmente, miliardi e miliardi di dollari", ha detto, secondo NBC. "Sappiamo dal cambiamento del clima che sta per esacerbare tutto il resto."
Secondo l'Huffington Post, questo è il primo dei 20 più grandi incendi della California in atto a dicembre. Tuttavia, lo stato ha dovuto affrontare temperature da record e una siccità di lunga durata negli ultimi anni, lasciando la California vulnerabile agli incendi allarmanti di quest'anno.
Jeffrey Mount, un membro anziano del Public Policy Institute del California Policy Center, ha emesso un avvertimento simile a quello di Brown all'inizio di quest'anno. "Questo in qualche modo ci ha dato un assaggio di come potrebbe essere il futuro", ha detto all'Huffington Post a marzo, quando lo stato stava ottenendo quantità record di pioggia. "Siamo già in un posto che ha bagnate bagnate e asciuga asciutte, ma quelle differenze dovrebbero diventare ancora maggiori nel tempo."
Con un po 'di fortuna, il tempo cambierà presto in favore dei vigili del fuoco e vedremo che questi incendi da record finiranno. Nel frattempo, ci sono molti posti in cui puoi donare o fare volontariato per aiutare le vittime degli incendi della California.
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