Il lieve ronzio di un piccolo tiralatte a batteria fu quasi completamente soffocato da due bambini che tiravano fuori un canestro da basket di plastica dalla loro camera da letto nel piccolo soggiorno. Fuori dalla porta scorrevole in vetro del soggiorno, la pioggia si riversava sul parcheggio deserto del complesso residenziale. Era giugno 2017 e Andrea Santiago, allora madre di quattro figli di 28 anni, sedeva lateralmente sul divano, coperto da una fodera marrone scuro nel suo appartamento con due camere da letto vicino a New Brunswick, nel New Jersey. Mentre Santiago, membro di una comunità online in cui le donne comprano e vendono il latte materno, ha raccolto ciò che pompava in due sterili biberon, la sua allora bambina di 6 mesi, Zaylie, sedeva tranquillamente in un seggiolino per terra sul pavimento. Gli altri tre bambini di Santiago si precipitarono nel piccolo appartamento. Erano solo le 8 del mattino, ma l'appartamento era pieno di confusione. I bambini, poi di 2 e 4 anni, dimenticando la rete da basket, hanno tentato di giocare a un videogioco, mentre il dodicenne Eric ogni tanto portava cose a sua madre dalla cucina a pochi metri di distanza.
Nella stessa cucina c'era un congelatore. A prima vista, il congelatore sembrava essere riempito solo di polpette di hamburger, waffle e altri cibi congelati. Ma sotto quello sedeva vicino a 1.000 once di latte materno congelato - latte che Santiago sperava di vendere online per guadagnare soldi per la sua famiglia e per aiutare le famiglie che non possono produrre latte materno per i propri bambini.
Ci sono molte ragioni per cui le famiglie possono scegliere di cercare e dare da mangiare ai loro figli donando latte umano da Internet. Alcune madri non producono abbastanza latte o non ne producono affatto per i loro figli; alcuni bambini vengono adottati o nati attraverso surrogati che non producono latte; alcuni genitori lo cercano per nutrire i loro bambini malati, e altri vogliono che il latte integri ulteriormente ciò che stanno producendo.
Tra i genitori che cercano un approvvigionamento di latte da donatore ci sono Jedediah Ilany e suo marito Ben. La coppia di Manhattan ha due figli nati attraverso la maternità surrogata. Ilany dipendeva dal latte materno di estranei per nutrire suo figlio Isaac, perché il surrogato di Isaac non forniva latte materno. Incontrerebbe i donatori online che hanno latte extra e viaggeranno nell'area di New York City per raccogliere il latte di persona.
Se finisco il latte, cosa devo fare? Tutto con la sua salute andrebbe davvero in discesa … è così fragile.
Ilany ha ottenuto brevemente il latte da una banca del latte, ma era un modo troppo costoso e non sostenibile e continuo per nutrire un bambino, dice. “Le banche del latte non sono create per qualcuno su cui nutrire il proprio bambino. Sono preparati più per esigenze mediche che per ogni altra cosa. ”Quindi, si è rivolto alla rete per trovare il latte.
"Questo è tutto", dice Ilany. “Questa è la loro unica volta in cui saranno piccoli e in crescita, e sono d'accordo che il latte materno sia il migliore. Se riesco a ottenerlo, allora ho pensato: "Sono disposto a fare qualsiasi cosa"."
A più di mille miglia di distanza a Conroe, in Texas, Marie Clark si rivolse anche a donatori privati di latte materno che trovò su Internet nel 2010 dopo che una banca del latte non avrebbe più fornito latte materno a sua figlia, Ava. Ava, che ora ha 9 anni, ha un'atrofia muscolare spinale di tipo 1, una malattia terminale, e viene alimentata da 12 a 15 once di latte materno al giorno attraverso un sondino e dipende dal latte materno per la sua qualità di vita.
“Se finisco il latte, cosa devo fare? Tutto ciò che riguarda solo la sua salute andrebbe davvero in discesa … è così fragile, ed è una parte così grande della sua dieta e per mantenerla in salute ", dice Clark a Romper.
Clark, che ha utilizzato circa 20 donatori di latte materno dal 2010, afferma che i social media sono stati essenziali per aiutarla a trovare il latte materno. "Oh Dio. Non credo che sarei in grado di trovarlo senza ", dice.
Ha incontrato la donatrice, Daniela Thompson, una madre di tre figli a casa da fuori Houston, sulla pagina di Facebook, "Human Milk for Human Babies".
Sto 24 ore su 24, 7 giorni su 7 o allattando al seno o pompando con qualche ora in mezzo, se questo.
Thompson ha donato due volte a Clark, dandole circa 800 once di latte. Clark le ha pagato $ 175 e una scatola di pannolini da $ 40.
La madre del bambino malato di solito non paga per il latte, ma ha offerto soldi a Thompson perché ha scoperto che Thompson di solito dona a una banca del latte dove riceve $ 1 l'oncia per il suo latte donato.
“È sempre stato basato sulla donazione. So che ci sono alcuni siti che lo vendono. Non lo faccio perché non mi fido di lui ", dice Clark. "So che suona male, ma cosa succede se una donna è davvero dura e annaffia o qualcosa del genere?"
All'epoca Thompson, la donatrice, stava pompando il latte cinque volte al giorno e allattando al seno per suo figlio. "Sto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, o allattando al seno o pompando con qualche ora in mezzo", dice. Il latte che pompa va alle donazioni alla banca del latte o direttamente ad altri come Clark.
"Per quelle madri che non sono in grado di produrre, e se sono alla ricerca di una madre locale che possa dar loro il latte materno, stanno facendo ciò che ritengono migliore", afferma Thompson. "Hanno ancora in mente il miglior interesse dei loro figli."
La crescita di Internet ha creato una piattaforma in cui un prezioso fluido corporeo, il latte materno, viene donato, scambiato e acquistato tra estranei. In tutto il paese, le famiglie visitano siti online, pagine e gruppi di Facebook e mercati online per cercare latte da madri sconosciute per nutrire i propri figli.
“Sei due papà gay e decidi di voler allattare i tuoi bambini, cosa fai? Vai a porta a porta? Vai in ospedale e aspetti che le donne escano e dicano: "Ehi, hai intenzione di usare il latte?" Non c'è modo di trovare qualcuno che ha un surplus o è disposto a condividere ", afferma Ilany. "Questo è, per me, uno dei grandi vantaggi dei social media e perché è così incredibile e una delle cose belle che può fare è connettere le persone."
Internet ha creato una rete moderna che consente ai genitori di diverse regioni, contesti economici e strutture familiari di intersecarsi, il tutto con un obiettivo comune: beneficiare del latte materno. Tuttavia, alcune persone temono che la struttura informale della rete, la mancanza di supervisione e gli incentivi monetari possano portare all'alimentazione di latte contaminato ai neonati.
Direi di aver visto questo tipo di pop-up negli ultimi cinque anni ed è probabilmente con i social media.
Dagli anni '90, con l'avanzare della tecnologia con la popolarità delle tiralatte a batteria, le madri che allattano ora sono in grado di produrre e conservare più latte rispetto alle generazioni passate, che, se condivise, forniscono a più bambini i benefici per la salute del latte materno. In passato, le banche del latte erano l'unica soluzione per le famiglie in cerca di latte donato da estranei, ma le banche sono spesso costose, con un costo del latte di oltre $ 4 l'oncia. A differenza del latte proveniente da banche monitorate, il latte donato ricevuto su Internet è relativamente economico, costa da meno di un dollaro a circa $ 3 e talvolta anche gratis, ma non è sottoposto a screening per possibili rischi per la salute come l'HIV e altre infezioni virali. Tuttavia, un numero crescente di famiglie sta imparando che il latte materno, a prescindere dalla fonte, è il migliore per i loro figli, e stanno facendo di tutto per procurarlo.
“Oggi vediamo sempre più madri che stanno pompando qualcosa in più per donare o vendere, è sicuramente un fenomeno più recente. Come ho detto, ho guidato per 18 anni e direi di aver visto questo tipo di pop-up negli ultimi cinque anni ed è probabilmente con i social media ", afferma Tina Castellanos, presidente della Le Leche League USA Consiglio, una posizione di volontariato presso il no profit e un'affiliata dell'organizzazione internazionale, La Leche League, che fornisce alle madri un sostegno per l'allattamento ed è considerata una delle principali fonti di informazioni sull'allattamento.
Nell'ottobre 2016, Facebook ha introdotto Facebook Marketplace, una piattaforma di vendita online che ha lo scopo di rendere più semplice la connessione in più di 450 milioni di persone che vendono già una vasta gamma di articoli, dalle auto usate ai mobili di seconda mano su Facebook. Andrea Santiago ha iniziato a vendere il suo latte materno rimasto sul mercato nella primavera del 2017 per $ 2 l'oncia.
“Sarebbe bello portare fuori i bambini e non possiamo permetterci di portarli fuori, quindi di solito siamo a casa. Andiamo a eventi gratuiti e al parco e cose del genere ", afferma Santiago.
La politica commerciale di Facebook elenca diversi articoli che non possono essere venduti nella sezione marketplace del sito di social media, inclusi "integratori non sicuri" e "articoli per la salute degli adulti". Non specifica quali articoli rientrano in queste categorie, ma Facebook può rifiutare gli articoli pubblicati.
Oltre al marketplace di Facebook, ci sono anche gruppi di Facebook in cui venditori e acquirenti possono connettersi, ricevere supporto e possibilmente trovare acquirenti, donatori o destinatari. Questi gruppi includono "Milk Money della mamma, un gruppo di sostegno per donatori di latte materno pagati"; "Eats on Feets", che è un insieme di pagine di gruppo in cui le persone possono connettersi e condividere il latte materno basato su Facebook; e "Solo il seno", in cui le persone possono acquistare, vendere o donare latte materno su un sito Web.
Tuttavia, la Federal Drug Administration (FDA) raccomanda di non alimentare il latte materno dei bambini acquisito su Internet. "Quando il latte materno viene ottenuto direttamente da individui o tramite Internet, è improbabile che il donatore sia stato adeguatamente schermato per malattie infettive o rischio di contaminazione. Inoltre, è improbabile che il latte materno sia stato raccolto, trattato, testato o conservato in modo da ridurre i possibili rischi per la sicurezza del bambino ", afferma il sito Web della FDA.
Tramite la posta elettronica, la FDA ha confermato la sua raccomandazione, che originariamente aveva formulato nel 2010 dopo domande del pubblico. La FDA ha anche affermato di non regolamentare le banche del latte.
Anche se ci sono pericoli nel condividere il latte con estranei, non esiste una legge che lo proibisca veramente. La pratica rientra in una zona grigia di legislazione e regolamentazione.
Quando ho iniziato, ho sempre chiesto scartoffie, poi ho iniziato a perdere fiducia.
“Le persone hanno messo in guardia contro di esso. Quindi la FDA lo mette in guardia, l'American Academy of Pediatrics lo mette in guardia, ma quelli non sono leggi, quelli non sono nemmeno regolamenti ", afferma Kim Updegrove, direttore esecutivo della Mothers 'Milk Bank di Austin, che fornisce schermate e latte umano pastorizzato per 130 ospedali in 22 stati.
Anche se non ci sono leggi che incidono sulla condivisione informale, alcuni lo considerano immorale.
"Sono sicuro che ci sono posti che comprano e vendono, ma non è etico, non è sicuro, non sai cosa stanno facendo le persone con quel latte", afferma Leigh Anne O'Connor, consulente in materia di allattamento e collegamento con i media della Lega La Leche di New York.
Marie Clark, la madre del Texas, inizialmente pensava che procurarsi il latte da un'altra donna fosse pericoloso e pericoloso. “E se avesse una malattia e non ne fosse a conoscenza? Sai, come una malattia a trasmissione sessuale per essere completamente onesto, ”ricorda di aver pensato. "Quando ho iniziato, ho sempre chiesto scartoffie, poi ho iniziato a perdere fiducia".
La fiducia è una parte importante del processo di donazione, vendita e ricezione online e tale fiducia può essere radicata nel fatto che le donne condividono il latte materno da secoli.
“La condivisione informale, a cominciare dall'assistenza infermieristica umida, esiste da migliaia di anni e non andrà via, perché le persone sono compassionevoli con le altre persone, lo sai. Per la maggior parte, credo che le persone condividano il loro latte, se vuoi limitare la conversazione al latte, credo che lo stiano facendo per compassione e per un senso di altruismo e prendersi cura della comunità, "Afferma Kim Updegrove, della Mothers 'Milk Bank di Austin.
"Certamente, in base alla mia esperienza, la condivisione informale del latte è aumentata sia con l'aumento dei social media, sia con il crescente apprezzamento di quanto sia importante il latte umano per i bambini umani", afferma Catherine Watson Genna, consulente per l'allattamento certificato Zona di New York City per 25 anni.
Watson Genna dice che non vede rallentarsi presto la condivisione informale di latte umano.
"Le donne hanno sempre aiutato altre donne, a volte gratuitamente, a volte per soldi".
