Sfortunatamente, gli stereotipi di genere per i genitori sono un fenomeno fin troppo comune. Di volta in volta, la società assegna alle madri e ai padri ruoli genitoriali basati esclusivamente sul genere, una mossa che può essere particolarmente dannosa per i bambini. Uno di questi tropi insani è l'idea che i papà siano sciocchi indifesi quando si tratta di genitori dei loro figli. Sebbene questa idea sia frequentemente bandita dai media, la Gran Bretagna sta vietando le pubblicità che raffigurano papà che lottano con i doveri dei genitori come cambiare i pannolini, per esempio. Considerando che l'America non ha preso una posizione ufficiale sui tropi dei genitori sessisti nelle pubblicità, la decisione della Gran Bretagna è un grosso problema.
Nel caso in cui non si fosse a conoscenza, la Gran Bretagna ha un regolatore del settore pubblicitario chiamato Advertising Standards Authority (ASA). Il compito dell'ASA è monitorare le pubblicità su varie piattaforme multimediali per garantire il rispetto di determinati standard. L'obiettivo principale dell'ASA è garantire che i consumatori non siano "indotti in errore, danneggiati o offesi dalla pubblicità" e che esista un senso di "concorrenza leale" tra gli inserzionisti, secondo il sito web dell'ASA. In America, le preoccupazioni e le questioni sono gestite dalla Federal Trade Commission.
Negli sforzi dell'ASA per proteggere i consumatori britannici, ha condotto uno studio che ha scoperto che i bambini devono essere protetti dagli stereotipi "dannosi" nelle pubblicità. Il rapporto dell'ASA diceva:
Complessivamente, i bambini piccoli sembrano essere particolarmente bisognosi di protezione dagli stereotipi dannosi in quanto hanno maggiori probabilità di interiorizzare i messaggi che vedono. Tuttavia, ci sono anche prove significative di potenziali danni per gli adulti nel rafforzare i messaggi già interiorizzati su come dovrebbero comportarsi e guardare in considerazione del loro genere.
Sebbene questa scoperta possa sembrare un gioco da ragazzi, è chiaro che esisteva un problema sufficiente a giustificare le indagini dell'ASA.
Per consolidare ulteriormente i risultati, l'ASA ha invitato 37 parti interessate a partecipare a seminari sugli stereotipi di genere nelle pubblicità. Durante i seminari, le parti interessate hanno discusso di particolari annunci pubblicitari e tropi che hanno riscontrato fonte di preoccupazione, tra cui la rappresentazione dei media del "padre doofus", secondo il rapporto dell'ASA:
Alcuni partecipanti hanno notato che i trattamenti creativi degli uomini nelle pubblicità spesso li ritraggono come un padre doofus che era incompetente nei genitori e nelle faccende domestiche. Hanno ritenuto che ciò rappresentasse un grave disservizio per molti uomini e famiglie in cui la cura dei figli e le faccende domestiche erano equamente condivise tra mamme e papà. Ciò ha anche rafforzato lo stereotipo secondo il quale le donne erano più naturalmente adatte a quei ruoli rispetto agli uomini.
In America, questo trofeo di "padre doofus" è stato rappresentato nella controversa campagna del 2012 di Huggies, "Fai mettere alla prova papà Huggies". Sebbene l'annuncio sia stato problematico per una miriade di ragioni, ha ricevuto una tonnellata di contraccolpi per la sua ipotesi che i papà siano all'oscuro quando si tratta di cambiare i pannolini. Implicava anche che i papà raramente trascorressero del tempo da soli a casa con i loro figli. A seguito di un'enorme pressione pubblica, Huggies ha rimosso l'annuncio.
Un altro aspetto importante su cui il rapporto dell'ASA ha affinato è stato l'effetto "cumulativo" degli annunci. Sebbene un annuncio in "isolamento" non sia necessariamente un grosso problema, un'esposizione ripetuta agli stereotipi di genere può avere effetti a lungo termine.
Il rapporto ASA afferma:
Abbiamo sentito molto dell'effetto cumulativo delle pubblicità che isolatamente non sono necessariamente un problema, ma creano nel tempo un messaggio forte su come bambini e adulti dovrebbero apparire o comportarsi a causa del loro genere.
Sulla base dei risultati dell'ASA, è più che evidente che la Gran Bretagna abbia fatto la mossa giusta nella battaglia contro gli stereotipi di genere. Non solo il Paese ha inviato il messaggio che si preoccupa del futuro dei bambini, ma ha anche chiarito che il sessismo non ha spazio nella pubblicità. Se si considera che i bambini britannici "dai 5 ai 16 anni trascorrono in media sei ore e mezza al giorno davanti allo schermo", secondo la BBC, questa è una grande vittoria per papà e mamme. Ora che la Gran Bretagna ha preso posizione contro gli stereotipi di genere, si spera che l'America segua l'esempio.
