A 20 settimane di gravidanza, sono abbastanza lontano dalla nascita per essere eccitato ma abbastanza vicino da diventare ansioso di cosa ci aspetta. Avendolo già fatto, so che la gravidanza è una sfida, ma il vero lavoro inizia dopo la nascita. Per me, l'aspetto più stimolante della prima volta la maternità era abituarsi all'allattamento. Come donna nera, la società non si aspetta molto da me in termini di allattamento. Solo il 65 percento delle madri nere tenta di allattare al seno, secondo il CDC, con una durata media dell'allattamento al seno di sole sei settimane e mezzo, stiamo trascinando dietro altre coorti. Tuttavia, la mancanza di allattamento al seno da parte delle donne di colore è tanto un problema politico quanto personale. Ci sono molti fattori che si frappongono tra donne di colore come me e una relazione di allattamento al seno produttiva. Per capire perché le donne di colore hanno meno probabilità di allattare al seno, dobbiamo iniziare con la politica nazionale.
Il mese scorso, gli Stati Uniti hanno fatto notizia quando sembrava dare la priorità agli interessi di marketing delle società formule rispetto alle esigenze delle madri che allattano al seno all'Assemblea mondiale della sanità, affiliata alle Nazioni Unite. La delegazione degli Stati Uniti ha suggerito che la frase "proteggere, promuovere e sostenere l'allattamento al seno", nonché un appello ai responsabili delle politiche per limitare i messaggi falsi sulla formula, siano cancellati da una risoluzione pro-allattamento proposta dall'Ecuador. Nella sua sfida, la delegazione ha minacciato l'Ecuador di sanzioni commerciali e ritiro militare come punizione se la lingua non fosse stata rimossa.
Non è chiaro il motivo per cui quei rappresentanti hanno scelto di ignorare le prove secondo cui l'offerta di formule o l'esposizione ad alti livelli di pubblicità pro-formula prima di tentare di allattare al seno può portare a una notevole riduzione del successo dell'allattamento al seno. Tuttavia, è chiaro che la decisione di non opporsi alle aziende formule avrà un impatto sproporzionato sulle donne di colore con l'intenzione di allattare al seno.
Si presume automaticamente che formeranno alimenti e quindi non ricevano la necessaria educazione alla lattazione.
Gli ospedali hanno una probabilità nove volte maggiore di offrire la formula per le donne di colore, secondo uno studio in pediatria. E coloro che lo respingono esprimono una mancanza di sostegno per l'allattamento sia in ospedale che dalle loro famiglie, come risulta da una ricerca pubblicata dal Journal Of Maternal Health. Per le donne di colore che hanno la fortuna di eludere gli sforzi di marketing, una volta tornati a casa diventa più difficile. Pochissime donne di colore hanno una rete di supporto in grado di entrare in empatia con problemi di allattamento. Ciò influisce in modo significativo sulle nostre percentuali di successo.
Nikia Lawson è un doula da 22 anni ed è anche consulente per l'allattamento certificato. Quando non sta lavorando duramente per garantire che le mamme di colore vengano trattate umanamente durante la nascita, sta fornendo suggerimenti pratici per aiutare le madri nere ad allattare o insegnare alle classi di allattamento al seno in famiglia.
Secondo Lawson, il supporto è una delle cose più importanti da fornire alle madri che allattano, specialmente alle madri nere. Ed è importante coprire due ostacoli in particolare quando si parla di tassi di allattamento al seno neri.
"Considerando che il 94 percento di tutte le nascite avviene in ambito ospedaliero, molte madri nere non ricevono un adeguato supporto per l'allattamento durante il loro soggiorno postpartum", dice a Romper.
"Si presume automaticamente che formeranno alimenti e quindi non ricevano la necessaria educazione alla lattazione e il supporto professionale relativo all'allattamento al seno. Questo pregiudizio può potenzialmente portare a problemi infermieristici di maggiore effetto e preoccupazioni per le madri nere quando arrivano a casa".
Inoltre, "Non sono consapevoli delle sfide che si presentano con il percorso iniziale di allattamento e avrebbero potuto ricevere istruzione e supporto mentre erano sotto la cura di un professionista dell'allattamento in ospedale", spiega.
Lawson nota la mancanza di modelli di allattamento per molte madri più giovani.
“Così molte delle mamme nere più giovani (o millenarie) di oggi sono la prima generazione di allattatori al seno nella loro famiglia immediata. Senza un adeguato contesto storico per il sostegno familiare all'allattamento al seno, può essere molto più difficile per le donne di colore abbracciare il percorso di allattamento. Semplicemente non hanno avuto esempi visivi, mentali o fisici di allattamento al seno o il supporto adeguato necessario per seguire con successo l'allattamento al seno a lungo termine ”, spiega.
Dice che ci sono carenze all'interno del sistema medico per quanto riguarda le lotte uniche delle donne nere, inclusa la mancanza di professionisti dell'allattamento culturalmente competenti.
Dal momento in cui le donne nere partoriscono, il mondo che ci circonda dubita di noi. Per molte donne di colore, l'allattamento al seno non è visto come una possibilità realistica. Come detto sopra, le donne di colore sono incoraggiate a usare la formula prima che abbiano l'opportunità di provare anche l'allattamento.
Alex White presto diventerà madre di due gemelli di 1 anno. Non ha avuto l'opportunità di allattare al seno il suo primo figlio, ma voleva davvero fare un tentativo solido una volta che i gemelli fossero nati. Sfortunatamente, il suo entusiasmo non era abbastanza per prepararla per un sistema medico che si aspettava che fallisse dall'inizio. È stata in grado di allattare al seno per circa sei settimane prima di decidere che sarebbe stata in grado di avere più successo con i genitori se fosse passata alla formula.
Nessuno, incluso il consulente per l'allattamento, mi ha offerto una pompa, latte per donatori o altro. L'unica soluzione che mi è stata offerta è stata quella di dare loro la formula.
"Mia madre è stata la prima a dubitare di me", ricorda. "Ero incinta di circa cinque mesi e stavo cercando un tiralatte quando le ho detto che stavo pianificando di allattare. Lei ha risposto scioccata dicendo 'Entrambi ?! Per tutto l'anno? Le sembrava di dubitare delle mie capacità perché non diceva nulla di incoraggiante.
Il dubbio di sua madre faceva male, ma il più pesante dei colpi veniva dall'interazione con il personale dell'ospedale.
“Quando sono arrivato in ospedale, ho fatto loro sapere che non volevo dare loro alcuna formula. Lo hanno accettato. Ma al terzo giorno, quando entrambi i gemelli avevano perso un chilo e mezzo, le professioni mediche mi dissero che stavano perdendo troppo e lei portò la formula nella stanza suggerendo che avrei lasciato loro una formula per stabilizzare il loro zucchero nel sangue o, " Non torneranno a casa tu."
L'incidente è stato così traumatico che ha iniziato a piangere e invece di consolarla le hanno detto di non essere emotiva. Per White, quelle prime esperienze hanno fortemente influenzato il suo percorso di allattamento. Suo marito era favorevole, ma sfortunatamente non era abbastanza.
“La mancanza di supporto è stata sia scoraggiante che scoraggiante. Nessuno, incluso il consulente per l'allattamento, mi ha offerto una pompa, latte per donatori o altro. L'unica soluzione che mi è stata offerta è stata quella di dare loro la formula ".
Le immagini di schiavi neri che allattavano bambini bianchi hanno in qualche modo diluito il valore e la necessità dell'allattamento al seno nella comunità nera.
Purtroppo, è molto comune per le donne di colore incontrare parenti che non capiscono l'importanza dell'allattamento al seno. E questo rende molto più difficile per loro avere successo.
Gli script culturali e la memoria storica possono anche impedire alle famiglie nere di comprendere l'importanza dell'allattamento al seno.
“I riferimenti storici relativi alla schiavitù hanno contaminato la saggezza innata per le donne di colore di abbracciare l'allattamento al seno come un diritto di nascita! Le immagini di schiavi neri che allattano bagnando bambini bianchi hanno in qualche modo diluito il valore e la necessità dell'allattamento al seno nella comunità nera ", afferma Lawson.
"Le donne nere eccessivamente sessualizzate nei media e i miglioramenti del seno propagati come mezzo di autostima e bellezza hanno contaminato la normalizzazione dell'allattamento come mezzo per un nutrimento sano, nutrizionale e talvolta medicinale per i nostri bambini."
Naturalmente, tutto ciò è reso ancora più difficile da gestire se combinato con l'oppressione sistemica e gli ostacoli tipici dell'allattamento al seno come chiusure tardive, confusione dei capezzoli e dolore al seno.
Le donne di colore hanno maggiori probabilità di subire discriminazioni salariali, secondo l'AAUW, o essere trascurate per la promozione, secondo uno studio di McKinsey. Le immagini eurocentriche di "professionalità" limitano la nostra capacità di progredire in una varietà di campi senza cambio di codice, adattamento agli standard dei capelli bianchi e facendo del nostro meglio per adattarci alle culture aziendali che ci impediscono di presentarci autenticamente.
Per le donne di colore che sono la capofamiglia unica, questo porterà a una vasta gamma di lotte finanziarie che rendono la protezione dei rifugi una priorità maggiore rispetto alla fornitura di latte. Tuttavia, vale la pena notare che le donne di colore nelle case a doppio reddito non sono al di sopra della tensione di un congedo paterno limitato, di un accesso inadeguato a cure culturalmente competenti ma non presupposte, e della mancanza di risorse.
Quasi un anno dopo aver deciso di smettere di allattare, Alex ha assunto una posizione nel laboratorio del latte in terapia intensiva presso il suo ospedale locale. L'esperienza le ha permesso di imparare di più sull'allattamento al seno, insieme al modo in cui le madri nere spesso scivolano attraverso le fessure. Oltre a diventare un nutrizionista, spera di diventare un consulente per l'allattamento un giorno.
"Se avessi saputo che avrebbero potuto darmi una pompa, il latte del donatore in ospedale, o anche solo essere stato in grado di farli pesare prima e dopo aver mangiato per scoprire quanto latte stavano assumendo prima di dare loro la formula, il mio l'esperienza dell'allattamento al seno sarebbe andata molto diversamente ", spiega.
L'allattamento al seno mentre Black può essere un processo immensamente impegnativo. Per fortuna, molti leader, sia vecchi che nuovi, stanno intensificando per garantire alle donne di colore l'accesso a risorse e politiche culturalmente competenti che lo rendono più facile per le famiglie.
"Voglio non solo diffondere le informazioni che ho acquisito dalla mia esperienza alle nuove mamme, ma voglio anche far loro sapere che è possibile essere un allattatore al seno di successo nonostante gli ostacoli", dice White. "Voglio assicurarmi che sappiano tutto delle loro opzioni prima di ricorrere alla formula. Voglio davvero vedere più medici e infermieri a bordo con l'allattamento al seno ".
