Nonostante siano state prese misure per sostenere le madri che allattano nel mondo del lavoro, ci sono ancora circa 27, 6 milioni di donne in età fertile senza le necessità di base per raggiungere i loro obiettivi di allattamento. Di conseguenza, le mamme e i loro bambini perdono importanti benefici per la salute e anche i datori di lavoro stanno perdendo.
Nel 2015, 4 madri su 5 (83, 2 per cento) hanno iniziato ad allattare i propri bambini, ma solo il 36 per cento è riuscito a continuare l'allattamento per tutto il primo anno di vita del loro bambino secondo il Center for WorkLife Law. Ciò è in parte dovuto alla mancanza di sostegno che molte madri affrontano quando tornano al lavoro.
La mancanza di spazio privato o di tempo adeguato per allattare al seno, insieme alla discriminazione generale che le mamme affrontano spesso sul posto di lavoro, significa che spesso può diventare troppo opprimente e stressante per una mamma mantenere i suoi obiettivi di pompaggio.
Tuttavia, secondo il Fair Labor Standards Act (FLSA), molti datori di lavoro sono tenuti a fornire un ragionevole periodo di pausa alle madri per esprimere il latte per i loro figli fino a un anno dopo la loro nascita, nonché uno spazio privato separato da un bagno e privo di intrusioni da parte del pubblico e dei colleghi allo scopo di esprimere il latte materno.
Ora che le mamme millenarie rappresentano oltre l'80% delle nascite negli Stati Uniti, i datori di lavoro devono non solo seguire le leggi di base sull'allattamento al seno, ma creare un ambiente favorevole per supportare le mamme che pompano.
Adottare le misure necessarie per fornire il supporto necessario alle mamme che lavorano non deve essere complicato o costoso. Anche aree di lavoro non convenzionali come basi militari, corporazioni di costruzione e stazioni di polizia hanno preso le misure per sostenere le loro mamme che lavorano. Tuttavia, non è sufficiente fornire una stanza in cui allattare. Dobbiamo aiutare le mamme a sentirsi a proprio agio a pompare - come osserva un capitolo delle Note sull'alimentazione dei neonati e dei bambini piccoli, "Se una madre ha un forte dolore o disturbi emotivi, il riflesso dell'ossitocina può essere inibito e il suo latte può improvvisamente smettere di scorrere bene".
Quando stavo allattando mio figlio, ho fissato un obiettivo personale di un anno. Ma come molte nuove mamme, non ero così preparato per l'esperienza come pensavo di essere. Avere un posto di lavoro favorevole e colleghi, nonché il supporto del mio consulente per l'allattamento, di mio marito e di altre mamme, mi hanno aiutato a raggiungere il mio obiettivo.
Ecco alcuni suggerimenti per creare un ambiente di lavoro favorevole:
Prendi l'iniziativa. I datori di lavoro dovrebbero avvicinarsi alle mamme o alle future mamme e chiedere loro di cosa hanno bisogno. Dovrebbero far loro sapere che sono supportati e chiedere come possono aiutare a creare un ambiente rilassante per aiutarli a raggiungere più facilmente i loro obiettivi di pompaggio e genitori.
Fornire ciò di cui hanno bisogno. I datori di lavoro dovrebbero dedicare uno spazio privato, sicuro e confortevole per la mamma; anche una stanza con una sedia e una superficie per posizionare tiralatte e accessori può funzionare. Idealmente, la stanza avrà anche un mini frigorifero per la conservazione del latte, un forno a microonde per la sanificazione degli oggetti, un'illuminazione rilassante e l'accesso all'acqua corrente nelle vicinanze, se possibile.
Crea il morale dell'azienda. Supportare le mamme non si limita a fornire semplicemente necessità di pompaggio fisico. È indispensabile creare una cultura di supporto celebrando le mamme. Dobbiamo promuovere politiche di maternità nelle riunioni e negli orientamenti aziendali, usarle per attirare nuovi assunti, congratularci con le nostre mamme che lavorano duramente e porre fine a qualsiasi negatività nei confronti delle interruzioni dell'allattamento al seno o dei congedi di maternità.
E le mamme che lavorano dovrebbero essere consapevoli dei vantaggi reali per i datori di lavoro che supportano il loro personale. Invece di sentirsi un peso se chiede un alloggio, le mamme che sono tornate alla forza lavoro e stanno ancora dando da mangiare ai loro bambini dovrebbero riconoscere l'impatto fuori misura che hanno.
Poiché l'allattamento al seno è altamente raccomandato fino a un anno dopo la nascita e ha dimostrato di offrire molteplici benefici per la salute delle madri e dei loro bambini, un ambiente di lavoro di supporto può finire per risparmiare denaro a lungo termine per i datori di lavoro. La maggior parte dei datori di lavoro che ha già implementato un programma di allattamento beneficia di un triplo ritorno sugli investimenti a causa della riduzione dei costi sanitari, dell'aumento della produttività e dei tassi di turnover ridotti, secondo un'analisi del Center for WorkLife Law:
Risparmio sanitario. Poiché l'allattamento al seno è più salutare per i bambini, secondo il National Institutes of Health, genera risparmi nei costi sanitari per le prescrizioni e le procedure. Ad esempio, dopo aver attuato un piano di sostegno all'allattamento al seno, un datore di lavoro ha risparmiato $ 240.000 all'anno in costi sanitari per le madri e i loro bambini e ha subito un calo del 62% delle prescrizioni.
Il costo del lavoro perduto: quando i bambini sono più sani, le madri non devono prendersi tanto tempo libero per prendersi cura del loro bambino malato. Una volta messo in atto un piano di sostegno, un datore di lavoro ha visto la media di nove giorni / anno mancanti a causa della cura di un bambino malato che scendeva a soli tre. La riduzione dei tassi di assenteismo ha generato risparmi per circa $ 42.000 all'anno. Poiché l'allattamento al seno è più salutare anche per le mamme, un altro datore di lavoro ha beneficiato del fatto che il 33% delle loro mamme tornasse al lavoro prima del previsto, con una riduzione del 35% delle indicazioni sulla salute.
Aumento della produzione / positività: le mamme che hanno il supporto di cui hanno bisogno sono spesso molto più positive sul loro ambiente di lavoro, quindi i datori di lavoro hanno tassi più elevati di soddisfazione, produttività e fidelizzazione dei dipendenti. Ad esempio, dopo che un datore di lavoro ha preso le misure per diventare più amico di famiglia, l'83% delle mamme lavoratrici si è sentita più positivamente sull'azienda e il 67% ha intenzione di farne il datore di lavoro di lunga data.
Le donne stanno prendendo d'assalto la forza lavoro, soprattutto perché più madri tornano al lavoro ora che mai. Queste donne si aspettano ambienti adatti alle famiglie e non esiteranno a cambiare posizione per lavorare per i datori di lavoro che sostengono i loro obiettivi di allattamento. Attuando un efficace piano di sostegno all'allattamento al seno, mamma e bambino sono in grado di trarre vantaggio dai benefici per la salute, mentre i datori di lavoro beneficiano di minori costi sanitari, aumento della produttività e tassi di turnover più bassi.
