I bambini le cui mamme scelgono di allattarli al seno raccolgono i benefici: sistemi immunitari rafforzati; meno casi di asma, infezioni alle orecchie e allergie; una migliore possibilità di evitare la sindrome della morte improvvisa infantile e l'obesità - l'elenco continua. E uno studio recentemente pubblicato ha scoperto che l'allattamento al seno può avere un enorme beneficio per la salute anche per le mamme. Sappiamo già che ciò può ridurre il rischio delle donne di sviluppare alcuni tumori, aiutare con la guarigione post-parto e altro ancora - e lo studio ha dimostrato che l'allattamento al seno ha ridotto significativamente il rischio di una madre di sviluppare malattie cardiache e avere anche un ictus.
Lo studio è stato osservativo, nel senso che le quasi 290.000 donne in Cina coinvolte hanno deciso autonomamente se allattare i loro bambini. Ma i risultati sono stati comunque sorprendenti. I ricercatori dell'Università di Oxford, dell'Accademia cinese delle scienze mediche e dell'Università di Pechino sono stati in grado di spiegare fattori come l'obesità, il fumo e il diabete nel determinare che le donne allattate al seno hanno ridotto il rischio di malattie cardiache del 9% e il rischio di ictus dell'8 percento, secondo gli Stati Uniti News & World Report. I benefici sono stati ancora più drammatici per le donne che hanno allattato al seno per due o più anni: la loro probabilità di malattie cardiache è precipitata del 18 percento e il rischio di ictus del 17 percento.
Le donne nello studio hanno condiviso con i ricercatori informazioni su quanti bambini hanno avuto, se hanno allattato al seno e per quanto tempo hanno allattato, riportato da TIME. A loro volta, questi ricercatori hanno tenuto sotto controllo la loro salute per quasi 10 anni, tenendo d'occhio i problemi cardiaci. Pubblicarono i risultati di quel lavoro sul Journal of American Heart Association. Tuttavia, gli esperti dovranno condurre ulteriori ricerche al fine di determinare il legame tra allattamento al seno, malattie cardiache e ictus, ha detto alla rivista il ricercatore dell'Università di Oxford in epidemiologia.
Ma le attuali conoscenze suggeriscono che l'allattamento al seno aiuta le donne a perdere grasso accumulato e ridistribuito durante la gravidanza. Se non si liberano della risultante riserva metabolica, i fattori di rischio per le malattie cardiache, come l'aterosclerosi, potrebbero proliferare.
Robert Glatter, medico del pronto soccorso del Lenox Hill Hospital di New York City, ritiene che il fatto che le donne nello studio abbiano deciso di allattare al seno o di non aver influenzato le conclusioni finali. Le donne con un indice di massa corporea più elevato, ha detto a USA Today, tendono ad allattare ad un ritmo più basso e per periodi di tempo più brevi. In breve, le donne che sono più sane in generale sono quelle che abbracciano l'allattamento più prontamente, ha spiegato:
Quello che sappiamo è che l'ansia, la depressione, il sovrappeso e il basso livello di ormone ossitocina aumentano il rischio di malattie cardiovascolari. E quello che generalmente vediamo è che le donne che praticano uno stile di vita più sano tendono ad allattare più spesso, mentre quelle che non sono così sane non sembrano adottare questa pratica.
Tuttavia, lo studio non conclude che il fatto che l'allattamento non causi problemi cardiaci a una donna, riporta TIME. Ci sono molte ragioni - dalle limitazioni fisiche alla scarsità di tempo libero - che le donne non allattano i loro bambini. Anche se l'allattamento al seno è utile per molte ragioni, chi non lo fa non dovrebbe sentirsi in colpa.
