Le nuove mamme ricevono molte informazioni sui benefici immediati ea breve termine dell'allattamento al seno. Può aiutare nella perdita di peso postpartum, aiutare a rafforzare l'immunità dei bambini e promuovere il legame madre-figlio. Ma ci sono anche benefici duraturi. Ad esempio, l'allattamento al seno può migliorare la memoria del tuo bambino più avanti nella vita, secondo una nuova ricerca condotta dalla Queen's University di Belfast, in collaborazione con University College di Dublino, University College di Londra e Cass Business School.
Esaminando i dati di circa 9.000 partecipanti nati nell'anno 1958, il team di ricercatori ha determinato che i bambini allattati al seno - per almeno un mese o più - non solo hanno ottenuto punteggi più alti nei test di memoria in età adulta rispetto ai bambini che non lo erano, ma anche ha continuato ad avere un reddito familiare più elevato, secondo Medical Xpress. I partecipanti erano un campione rappresentativo a livello nazionale di bambini nati in Inghilterra, Galles e Scozia, secondo lo studio. I ricercatori li hanno monitorati dalla nascita all'età adulta per esaminare il potenziale beneficio economico dell'allattamento al seno.
Il principale ricercatore dello studio, il Dr. Mark McGovern, Docente di Economia presso la Queen's Management School, ha dichiarato a Medical Xpress che questo studio si distingue dal pool esistente di ricerche sull'allattamento al seno. "Le campagne promozionali hanno messo in luce i benefici per la salute dell'allattamento al seno negli ultimi anni", ha detto McGovern in un comunicato stampa per lo studio. "Tuttavia, la nostra ricerca mostra che oltre a questi benefici, l'allattamento al seno può anche avere un impatto economico significativo per tutto il corso della vita."
McGovern e il suo team hanno scoperto che i partecipanti allattati al seno avevano un reddito familiare superiore del 10% all'età di 50 anni e in quel momento avevano ottenuto punteggi più alti nei test di memoria, secondo The Independent. L'obiettivo di questo studio per scoprire le implicazioni finanziarie dell'allattamento al seno è unico, ma i suoi risultati hanno messo in relazione il vantaggio cognitivo che l'allattamento al seno può dare ai bambini non lo è. Numerosi altri studi hanno esaminato l'impatto dell'allattamento al seno sul cervello.
Health Line ha riferito che potrebbe esserci una differenza nello sviluppo del cervello tra bambini allattati al seno e allattati con latte artificiale che potrebbe portare a punteggi di intelligenza più alti e meno problemi comportamentali e di apprendimento durante l'adolescenza. La differenza potrebbe essere dovuta all'intimità fisica, al tatto e al contatto visivo che derivano dall'allattamento al seno, come riportato da Health Line. Gli effetti sono più pronunciati nei bambini prematuri che tendono a lottare di più in queste aree.
Un altro studio pubblicato su JAMA Psychiatry nel 2008 ha scoperto che l'allattamento al seno può portare a un QI più elevato. Lo studio ha seguito circa 14.000 bambini dalla nascita ai sei anni e mezzo e ha scoperto che coloro che erano stati allattati esclusivamente al seno avevano ottenuto un punteggio del 6% circa più alto nei test QI rispetto a quelli che non erano stati allattati al seno, secondo The Bump. Inoltre, i bambini allattati al seno in questo studio hanno ottenuto punteggi migliori nei test accademici e hanno ricevuto voti più alti dai loro insegnanti. Il profilo unico degli acidi grassi nel latte materno è cruciale per lo sviluppo del cervello, secondo The Bump, e deve ancora essere perfettamente replicato nella formula del bambino, il che potrebbe spiegare la differenza nei punteggi dei test cognitivi.
Insieme a benefici intellettuali duraturi, i bambini allattati al seno sperimentano anche altri benefici per la salute più avanti nella vita. La Cleveland Clinic ha riferito che adolescenti e adulti che sono stati allattati al seno hanno meno probabilità di sviluppare artrite reumatoide, malattie cardiache e lupus. Hanno anche minori rischi di sclerosi multipla e carcinoma mammario pre e postmenopausale.
Ma i bambini non sono i soli a raccogliere benefici per tutta la vita. L'allattamento al seno riduce anche il rischio di una madre di una serie di malattie, secondo Health Line. Queste donne hanno meno probabilità di essere diagnosticate con carcinoma mammario e ovarico, così come sindromi metaboliche e varie patologie cardiache rispetto a quelle che non allattano al seno, secondo Fit Pregnancy. Infine, le madri che allattano al seno per uno o due anni nel corso della loro vita hanno un rischio inferiore del 10-50% di essere diagnosticati con ipertensione, artrite, grassi nel sangue, malattie cardiache e diabete di tipo 2, secondo Health Line.
Alla fine della giornata, tuttavia, è meglio nutrirsi; molte donne non possono o scelgono di non allattare per varie ragioni. Ma con ricerche come questa, le donne sono in grado di prendere decisioni più informate su come nutrire i propri figli. E questa è una vittoria per tutti.
