L'allattamento al seno offre innumerevoli benefici per mamma e bambino. Per cominciare, il latte materno è ricco di vitamine e sostanze nutritive che aiutano il tuo bambino a crescere e può svolgere un ruolo nella prevenzione della SIDS. E per le neomamme, l'allattamento al seno consente di risparmiare denaro, aiuta a bruciare calorie extra e può ridurre il rischio di cancro al seno e alle ovaie. Tuttavia, farlo per troppo tempo può anche avere alcuni effetti collaterali negativi poiché nuove ricerche suggeriscono che l'allattamento prolungato può dare alle cavità del bambino più avanti nella vita, se vengono alimentate in questo modo per due o più anni.
Come riportato dal New York Daily News, i ricercatori hanno seguito più di 1.000 bambini in Brasile fino a quando non hanno compiuto 5 anni e hanno analizzato la loro salute dentale, concentrandosi sia sulle abitudini di allattamento che sul consumo di zucchero. All'età di 5 anni, i dentisti hanno esaminato i bambini alla ricerca di denti cariati e mancanti, nonché di cavità, secondo lo studio pubblicato questa settimana dall'American Academy of Pediatrics.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini allattati al seno per due o più anni - quasi il 25% dei bambini inclusi nello studio - avevano un numero maggiore di cavità. Hanno concluso che avevano un rischio "2, 4 volte" più elevato di ottenere cavità nella loro prima infanzia - che è considerata tra i 3 e gli 8 anni - rispetto ai bambini che sono stati allattati al seno per meno di un anno.
Nel frattempo, hanno anche scoperto che non vi era alcun legame con un aumentato rischio di cavità per i bambini allattati al seno tra 13 e 23 mesi.
Mentre i ricercatori hanno notato che i motivi alla base di questi risultati devono essere studiati più approfonditamente, hanno alcune teorie.
"Ci sono alcuni motivi per spiegare una simile associazione", ha detto alla CNN il Dr.Karen Peres, autore principale dello studio e professore associato presso l'Università di Adelaide in Australia. "In primo luogo, i bambini che sono esposti all'allattamento al seno oltre i 24 mesi sono generalmente quelli allattati al seno su richiesta e di notte. In secondo luogo, una maggiore frequenza dell'allattamento al seno e l'allattamento al seno notturno su richiesta rende molto difficile la pulizia dei denti in questo periodo specifico."
Poiché l'allattamento al seno è stato collegato ad alcuni benefici dentali - come i denti più dritti e un ridotto rischio di carie - gli esperti affermano che le madri che allattano che desiderano prolungare l'allattamento al seno dovrebbero essere più vigili riguardo alle misure preventive.
Il dottor Ruchi Sahota, un dentista di famiglia e portavoce dell'American Dental Association, ha detto alla CNN che i genitori dovrebbero assicurarsi di "asciugarsi le gengive del bambino dopo aver mangiato con un panno umido" e "poi lavarsi i denti due volte al giorno, quando entrano con una quantità di dentifricio al fluoro di dimensioni ridotte ".
Secondo l'American Dental Association, mentre il latte materno è totalmente naturale, contiene zucchero, motivo per cui la cura dentale infantile è importante sin dall'inizio. Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per determinare perché l'allattamento prolungato abbia questo rischio, gli esperti sostengono che mantenere la bocca e i denti del bambino puliti sia il modo migliore per aiutare a prevenire le cavità.
