Non sorprende che l'allattamento al seno abbia una lunga lista di benefici per la salute di neonati e madri. Ma sembra che il tempo in cui una madre allatta al seno il suo bambino potrebbe effettivamente offrire risultati significativi per le donne in particolare. Un nuovo studio ha scoperto che l'allattamento al seno per periodi più lunghi ha incredibili benefici per la salute delle donne e potrebbe cambiare il gioco.
Uno studio di 30 anni pubblicato su JAMA Internal Medicine ha scoperto che l'allattamento al seno per almeno sei mesi o più potrebbe ridurre significativamente il rischio di sviluppare il diabete da parte della madre. I ricercatori della Divisione di ricerca Kaiser Permanente di Oakland, in California, hanno esaminato 1.283 madri e bambini, e nessuna delle madri ha avuto il diabete all'inizio. Nel corso dei prossimi 25 anni, solo 182 donne dello studio hanno sviluppato il diabete. Le donne che hanno allattato al seno per almeno sei mesi, il periodo di tempo raccomandato dalla maggior parte dei pediatri, avevano il 48% in meno di probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2. Le madri che hanno allattato ancora più a lungo, oltre un anno, avevano il 47 percento in meno di probabilità di sviluppare il diabete. Circa il 34% delle madri, la cui età media aveva 24 anni all'inizio dello studio, ha allattato al seno i propri bambini per sei mesi, mentre il 19% ha allattato al seno fino a quando il loro bambino aveva almeno un anno. Nello studio sono stati segnalati solo 7 casi di diabete ogni 1.000 madri; significativamente meno di 10 su 1.000 madri che non hanno allattato affatto.
I ricercatori si sono adattati per altri fattori che potrebbero contribuire allo sviluppo del diabete, come la mancanza di attività fisica, fumo e preoccupazioni dietetiche. La principale autrice dello studio Erica Gunderson ha dichiarato a Global News:
Potrebbero esserci maggiori benefici per la salute delle donne durante l'allattamento rispetto a quanto precedentemente riconosciuto.
Allora, che cos'è l'allattamento al seno per periodi di tempo più lunghi che potrebbero contribuire a ridurre il rischio di diabete? Gunderson ha spiegato al New York Times che potrebbero essere in gioco diversi fattori; le donne che allattano hanno un glucosio circolante più basso, mentre l'allattamento potrebbe anche aiutare le cellule che producono insulina:
Sappiamo da molto tempo che l'allattamento al seno ha importanti benefici per la salute dei bambini. I benefici specifici per la salute delle donne sono stati meno riconosciuti.
Conoscere i benefici dell'allattamento al seno a lungo termine non aiuta necessariamente le donne che non hanno accesso a un forte sistema di supporto. Dopotutto, l'allattamento al seno potrebbe essere una bella esperienza per alcuni, ma può anche richiedere molto tempo, laborioso e particolarmente difficile per le donne sul posto di lavoro. Lucy Martinez Sullivan, direttrice esecutiva di 1, 000 Days e una delle massime esperte mondiali di salute materna e infantile, dice alle donne Romper che hanno bisogno di un supporto molto specifico per allattare al seno per periodi prolungati e ricevere tutti i benefici.
L'allattamento al seno non riguarda solo la salute dei bambini e dei neonati, ma anche le madri. Questo studio fornisce ulteriori prove che aggiungono combustibile al fuoco che riguarda la salute delle donne. L'allattamento al seno è così importante per la salute di una donna e la sua fisiologia in generale.
Martinez Sullivan ha continuato a notare le ramificazioni globali dello studio:
Quando osserviamo le tendenze sull'aumento del diabete in tutto il mondo, in particolare nei paesi depressi economicamente, vedere che qualcosa di accessibile come l'allattamento al seno potrebbe rallentare l'epidemia di diabete è una notizia meravigliosa.
Naturalmente, l'allattamento al seno per allungamenti più lunghi ha anche molti altri vantaggi, come Martinez Sullivan dice a Romper:
È anche importante notare che l'allattamento al seno può proteggere contro il cancro al seno, il carcinoma ovarico e le malattie cardiovascolari. I dati hanno dimostrato che, se le donne fossero supportate nell'allattamento al seno per i sei mesi raccomandati, si potrebbero salvare 20.000 donne all'anno. Dobbiamo sostenere l'allattamento al seno, offrire un congedo parentale retribuito e sostenere l'allattamento al seno pubblico per prevenire queste malattie.
L'allattamento al seno non solo aiuta con i problemi fisici, ma anche con possibili problemi mentali. Precedenti studi hanno anche indicato l'allattamento al seno per periodi più lunghi alla volta con conseguente riduzione dei casi di depressione, che è una buona notizia per le madri che potrebbero avere difficoltà con la depressione post partum.
Alla fine della giornata l'allattamento al seno è una questione di diritti delle donne. Se qualcosa di naturale come l'allattamento al seno può prevenire così tante malattie nelle donne, deve essere celebrato, incoraggiato e, soprattutto, sostenuto.
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