L'allattamento al seno ha tutta una serie di benefici segnalati per i bambini, incluso un ridotto rischio di sindrome della morte improvvisa infantile (SIDS). Ora, una nuova ricerca che cerca di chiarire il legame tra l'allattamento al seno e la SIDS ha aggiunto alcuni dettagli in più su quanto tempo le donne hanno bisogno di allattare per ottenere quella protezione importante. Secondo la revisione della ricerca, un rischio SIDS più basso può verificarsi solo quando le donne allattano al seno i loro bambini per almeno due mesi.
Ci sono così tante cose di cui i genitori si preoccupano, ma SIDS è sicuramente una delle paure più spaventose là fuori. SIDS è quando un bambino apparentemente sano muore inaspettatamente, spesso nella sua culla, secondo la Mayo Clinic. Il CDC ha stimato che la SIDS ha colpito circa 1.600 bambini nel 2015.
Non sorprende che molti genitori siano ansiosi di fare tutto il possibile per evitare questa tragedia. Negli ultimi anni sono stati fatti passi da gigante per ridurre il tasso di SIDS, in gran parte grazie alle abitudini di sonno più sicure raccomandate dall'American Academy of Pediatrics, come ad esempio evitare letti morbidi in una culla e mettere a dormire i bambini sulla schiena.
Ora, la nuova ricerca pubblicata sulla rivista Pediatrics aiuta a fornire un quadro ancora più chiaro di come i genitori possano proteggere i propri figli. I ricercatori hanno esaminato i dati di otto studi, che comprendevano 2.267 neonati deceduti per SIDS e 6.837 neonati di controllo. Hanno scoperto che "la durata dell'allattamento al seno di almeno 2 mesi era associata alla metà del rischio di SIDS", secondo lo studio.
Non è stato tutto quello che i ricercatori hanno scoperto: l'allattamento al seno non doveva essere esclusivo. I genitori potrebbero integrare con bottiglie e formula e ottenere comunque lo stesso beneficio protettivo. E l'allattamento al seno per periodi di tempo più lunghi è arrivato con una maggiore protezione. Quando le madri hanno allattato al seno per 4-6 mesi, i ricercatori hanno scoperto che il rischio di SIDS era inferiore del 60% e quando le madri hanno allattato al seno per sei mesi o più, i ricercatori hanno trovato un legame con una riduzione del 64% delle probabilità. Ma nel complesso, il segno dei due mesi è stato il più importante da colpire.
Come John Thompson, autore principale dello studio e ricercatore pediatrico dell'Università di Auckland, ha detto a Reuters via e-mail:
L'età di picco della SIDS è da due a quattro mesi, quindi l'allattamento potrebbe dover continuare in questo periodo apparentemente più vulnerabile per sostenere l'effetto protettivo.
Per le madri che hanno allattato al seno i loro bambini in modo felice e facile, la decisione di continuare dopo aver letto questa nuova ricerca è probabilmente un gioco da ragazzi. Ma l'allattamento al seno semplicemente non funziona per alcune donne, e va bene. Per le neomamme che hanno fatto del loro meglio e si sono imbattute in problemi, è probabile che studi come questo li facciano sentire ancora più angosciati.
Tuttavia, è importante tenere presente che ci sono molti avvertimenti in questa ricerca. Per uno, non è stato un esperimento controllato, ma piuttosto una revisione della ricerca di più studi con molte variabili diverse. I ricercatori hanno riconosciuto che altri fattori al di fuori del loro controllo, come lo stato economico o il coinvolgimento dei genitori, avrebbero potuto entrare in gioco. Il dottor Ian Paul, ricercatore del Penn State College of Medicine, ha anche detto a Reuters che è del tutto possibile che molte madri che allattavano i loro bambini per lunghi periodi di tempo avrebbero potuto controllarli più frequentemente durante la notte, o qualche fattore simile che potrebbe contribuire a ridurre il rischio di SIDS.
Se non sei stato in grado di far funzionare l'allattamento al seno per te e il tuo bambino, non preoccuparti di non proteggerlo a sufficienza da SIDS. Questa nuova ricerca è sicuramente interessante e incoraggiante, ma la recensione dimostra semplicemente che l'allattamento al seno può svolgere un ruolo importante nell'aiutare a proteggere i bambini. E ci sono molte altre cose che i genitori possono implementare anche oltre all'allattamento al seno, con l'implementazione di abitudini di sonno sicure come una di queste.
