Sembra che ogni giorno porti una nuova scoperta sui benefici dell'allattamento al seno. Più di recente, secondo un nuovo studio condotto dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i ricercatori affermano che l'allattamento al seno potrebbe aiutare a prevenire l'obesità infantile oltre ai suoi benefici precedentemente trovati.
I ricercatori dell'OMS, guidati dall'Europa e dal National Institute of Health in Portogallo, hanno scoperto che l'allattamento al seno potrebbe funzionare come uno scudo protettivo contro l'obesità. Secondo i suoi risultati, i bambini che non sono mai allattati al seno sono a rischio di sviluppare l'obesità mentre i bambini che sono allattati esclusivamente al seno hanno meno probabilità di sviluppare le condizioni di salute.
L'analisi dell'OMS, pubblicata su Obesity Facts, includeva i dati di quasi 20.000 bambini di età compresa tra 6 e 9 anni, distribuiti in 22 paesi partecipanti.
I risultati suggeriscono che i bambini che non hanno mai allattato al seno hanno il 22% in più di probabilità di essere obesi, mentre i bambini allattati al seno per almeno sei mesi hanno il 25% in meno di probabilità di svilupparlo a lungo termine. Tuttavia, i bambini che allattano al seno solo per un breve periodo di tempo possono anche avere maggiori probabilità di sviluppare l'obesità - lo studio ha dimostrato che i bambini che allattano al seno per meno di sei mesi avevano il 12% in più di probabilità di sviluppare il disturbo di salute.
C'è stata anche una correlazione trovata nello studio tra il numero di mesi in cui i bambini sono stati allattati al seno e i loro tassi di obesità.
Tra i bambini che non sono mai stati allattati al seno, lo studio ha rilevato che il 16, 8% è risultato essere obeso. Del gruppo di bambini allattati al seno per meno di sei mesi, il 13, 2% è risultato essere obeso. Quando i bambini sono stati allattati al seno per sei mesi o più, i tassi di obesità sono scesi al 9, 3 per cento.
"Conferma l'effetto benefico dell'allattamento al seno per quanto riguarda le probabilità di diventare obesi, che è stato statisticamente significativo aumentato se i bambini non sono mai stati allattati al seno o allattati al seno per meno di 6 mesi", conclude lo studio. "Tuttavia, l'adozione dell'allattamento esclusivo al seno è inferiore alle raccomandazioni globali."
L'OMS suggerisce di aumentare l'allattamento nei primi sei mesi ad almeno il 50% in tutto il mondo entro il 2025.
Questi nuovi risultati suggeriscono che la formula di rivendicazione precedente e il latte materno uguali nella nutrizione potrebbero essere sbagliati e che le madri hanno bisogno di più alloggi per rendere possibile l'allattamento.
Secondo uno studio del 2008 condotto dal Dipartimento della salute e dell'igiene mentale di New York City che ha esplorato l'influenza aziendale sulle pratiche di alimentazione infantile, i ricercatori hanno suggerito che l'industria delle formule per l'infanzia attraverso il suo marketing e la pubblicità ha contribuito a ridurre i tassi di allattamento al seno negli ultimi anni. Secondo questi risultati, sebbene il latte materno sia lo "standard di riferimento" per l'alimentazione infantile, un numero decrescente di donne ha allattato i propri figli con il passare del tempo. Nel 2005, come sottolineato dallo stesso studio, il 71% delle donne statunitensi ha iniziato l'allattamento al seno, ma solo il 38% delle donne statunitensi ha allattato esclusivamente i propri figli a tre mesi.
"Abbiamo bisogno di vedere più misure per incoraggiare l'allattamento al seno, come un congedo di maternità adeguatamente retribuito", ha dichiarato al Guardian il dott. João Breda, autore senior dello studio più recente. "Abbiamo bisogno di una commercializzazione meno inappropriata del latte artificiale, che potrebbe portare le madri credono che sia buono per i bambini come il latte materno."
È importante notare che rimangono ancora molti motivi per cui le donne non possono e non vogliono allattare al seno, tra cui un basso apporto di latte materno, insufficienza di lattazione, una malattia infettiva e condizioni mediche risultanti da un precedente intervento chirurgico. Per le donne che vorrebbero ancora dare il latte materno ai propri figli, potrebbero essere possibili alternative naturali, comprese le banche del latte materno.
Studio dopo studio ha chiarito: i benefici del latte materno naturale sono abbondanti e ulteriori ricerche come questa aiutano solo i genitori a prendere decisioni più informate per i propri figli e se stessi.
