Con il passare degli anni, i ricercatori hanno scoperto sempre più modi in cui l'allattamento al seno avvantaggia i bambini: può rafforzare il loro sistema immunitario, rafforzare i legami con le madri, ridurre il rischio di sviluppare asma o allergie e aiutarli a evitare una moltitudine di malattie. Ma i benefici dell'allattamento al seno si estendono anche alle madri e i ricercatori hanno appena scoperto un bonus piuttosto stellare che deriva dall'allattamento al seno il tuo bambino: l'allattamento al seno può ridurre il rischio delle madri di sviluppare anche la sclerosi multipla.
Secondo la Multiple Sclerosis Society of Canada, la sclerosi multipla è una malattia autoimmune - comunemente chiamata anche SM - che colpisce il sistema nervoso centrale (cioè il cervello e il midollo spinale) e può influire su tutto, dai livelli energetici e dal coordinamento di una persona alla loro cognizione e umore. Sebbene non sia fatale, i suoi sintomi possono avere un grave impatto su quelli con la malattia e al momento non esiste una cura per questo.
Fortunatamente per le mamme, lo studio recentemente pubblicato su Neurology ha scoperto che più una donna allatta al seno, minori sono le sue possibilità di sviluppare la SM. Per ottenere i loro risultati, gli scienziati hanno esaminato circa 800 donne, tra cui un sano mix di quelli con SM e quelli senza. Per lo studio, le donne con SM sono state abbinate a donne senza SM che erano altrimenti simili per età, razza, reddito e istruzione.
Utilizzando le risposte autosufficienti delle donne, i ricercatori hanno scoperto che l'allattamento al seno per almeno 15 mesi (rispetto all'allattamento al seno per quattro mesi o meno) era collegato a un rischio inferiore del 53% di sviluppare la SM.
"Questo studio apre la possibilità che, oltre a ridurre il rischio di malattie cardiache, diabete, carcinoma ovarico e mammario, l'allattamento al seno in particolare per periodi più lunghi possa anche ridurre il rischio di sclerosi multipla e possibilmente di altre malattie autoimmuni", ha scritto l'autore dello studio Dr. Annette Langer-Gould ha detto a Reuters quest'estate.
Naturalmente, lo studio è stato correlativo, quindi non c'è ancora nessuna risposta sul perché l'allattamento al seno sia collegato a un rischio ridotto di SM. Gli autori dello studio hanno teorizzato che l'allattamento al seno potrebbe ridurre il rischio di SM riducendo l'attività pro-infiammatoria nel corpo. Ma al momento, questa teoria non è ancora stata studiata.
"È possibile che le donne che scelgono di allattare al seno, in particolare per periodi più lunghi, conducano uno stile di vita complessivamente più sano e che un altro aspetto di uno stile di vita sano che non abbiamo misurato possa spiegare questi risultati", ha detto Langer-Gould a Reuters.
Mentre i ricercatori potrebbero non essere in grado di spiegare perché esiste la connessione, sembra che ci sia - ed è solo un altro vantaggio positivo per le mamme che allattano al seno i loro bambini.
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