Contrariamente a quanto il portineria non così amichevole del Michelfly Inn, Michel Gerard, vorrebbe farvi credere, le chiacchiere sono davvero importanti per lo sviluppo di un bambino e non c'è nulla di cui essere imbarazzati. I ricercatori hanno stabilito che la pratica del baby talk aiuta i bambini a imparare a parlare, forse meglio di quanto imparerebbero da un discorso non modificato. Al di là della pratica riflessa, secondo lo studio, le varianze nei baby talk aiutano i bambini a riconoscere voci specifiche e a determinare che le loro madri stanno parlando con loro piuttosto che con un altro adulto.
Mentre il flusso di suoni diretti a un bambino potrebbe non assomigliare a schemi di linguaggio complessi a cui sei abituato a sentire, i sottili cambiamenti apportati alla voce durante i baby talk hanno dimostrato che è più sfaccettato di quanto inizialmente previsto. I ricercatori del recente studio condotto dall'Università di Princeton hanno monitorato le interazioni madre-figlio per ottenere maggiori informazioni sugli aspetti tecnici dei baby talk.
Secondo The Guardian, i ricercatori hanno studiato 24 madri mentre comunicavano con i loro figli, che avevano tutti tra i 7 mesi e 1 anno di età. Queste madri hanno parlato con i loro figli in 10 lingue native diverse - esempi includono inglese, spagnolo, mandarino ed ebraico. Sono stati incoraggiati a giocare e comunicare proprio come farebbero a casa.
Oltre a registrare queste interazioni, i ricercatori hanno anche registrato interviste con le madri per conservare esempi del loro discorso quando parlano con altri adulti. I ricercatori hanno quindi analizzato brevi clip di entrambi i tipi di registrazioni con un sistema informatico che ha estratto una misura del timbro nelle voci delle mamme senza altri fattori, come il ritmo e le variazioni del tono. Da allora questi timbri sono stati definiti "impronte digitali vocali", come spiegato dalla BBC, che possono essere utilizzati per "insegnare" a un sistema di apprendimento automatico basato su algoritmo per dire la differenza tra il linguaggio che è pensato per i bambini e quello che significa per gli adulti.
I risultati di questo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology, hanno dimostrato che il sistema informatico è stato in grado di distinguere le diverse madri in base alle loro impronte vocali. Inoltre, secondo The Guardian, il sistema è stato anche in grado di determinare se le clip provenivano da baby talk o discorsi normali circa il 70% delle volte.
Mentre questo studio ha coinvolto solo le madri, i ricercatori ritengono che il modello sarebbe stato trovato anche in altri membri della famiglia e caregiver. La dott.ssa Elise Piazza, coautrice della ricerca del baby lab dell'Università di Princeton, ha detto a Newsweek:
Gli adulti sono generalmente motivati a coinvolgere i bambini e sanno intuitivamente che i bambini rispondono bene agli schemi esagerati nei discorsi. Il discorso diretto dai bambini è solo un esempio di adattamento del tuo stile di comunicazione a un determinato pubblico, cosa che facciamo continuamente.
Prima di questo studio, i ricercatori erano consapevoli che i bambini imparano di più dalla comunicazione diretta specificamente a loro. Piazza ha spiegato alla BBC come queste nuove informazioni si adattano alle conoscenze esistenti sull'argomento:
Esiste una ricerca ad ampio raggio che mostra che i bambini imparano meglio dal discorso diretto da bambino rispetto a quello diretto da adulto. In particolare, possono segmentare meglio le parole in sillabe e possono imparare meglio le parole nuove e questo probabilmente comprende queste caratteristiche del timbro.
Oltre a fornire informazioni su come i bambini riconoscono le voci, Piazza ha detto a The Guardian che i risultati di questo studio potrebbero anche essere utili allo sviluppo di strumenti educativi per bambini. Ha spiegato alla pubblicazione:
Ad esempio, forse usando un timbro realistico di quando si progetta un tipo di virtuale che è orientato a migliorare le capacità di comunicazione o forse addirittura a insegnare a un bambino una seconda lingua.
Quindi, la morale di questo studio è che la prossima volta che qualcuno ti attaccherà per la tua voce da bambino cutesy, basta dire loro che stai aprendo la strada alle generazioni future per imparare una nuova lingua. Ma davvero - baby parla, genitori. I tuoi figli ne stanno beneficiando.
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