Volevo che la mia prima settimana da nuova madre fosse trascorsa a letto con il mio bambino, riprendendosi dal parto e dal legame mentre iniziavamo la nostra relazione con l'allattamento. Invece, quel tempo passò con i capezzoli screpolati e sanguinanti, le lacrime che mi scorrevano sul viso e il costante dubbio. Ho provato un dolore lancinante mentre mia figlia cercava continuamente di agganciarsi. Peggio ancora, non stava ingrassando o non produceva abbastanza pannolini bagnati. La mia ostetrica ha insistito per incontrare il prima possibile un consulente certificato per l'allattamento per capire il problema. Dopo un incontro di tre ore con il consulente, ho avuto la mia risposta: il mio bambino aveva una cravatta.
Sono uno dei fortunati. Avevo un'ostetrica che sapeva che c'era qualcosa che non andava, un consulente per l'allattamento in grado di identificare il problema e un medico che aveva diagnosticato correttamente ed eseguito la revisione del mio bambino. Negli Stati Uniti, dove molte donne non allattano al seno per il periodo di tempo raccomandato, molte perché semplicemente non hanno il supporto, è importante assicurarsi che ogni madre che voglia allattare sia in grado di farlo. Sfortunatamente, molti operatori sanitari non riescono a diagnosticare i legami linguistici, costringendo alcune donne ad abbandonare del tutto l'allattamento.
Pagliaccetto ha parlato con diverse donne i cui problemi di alimentazione sono caduti nelle fessure e ha esaminato il modo in cui gli operatori sanitari stanno fallendo donne e bambini.
Un legame di lingua (che colpisce da qualche parte tra il 3% e il 10% dei bambini) si verifica quando il pezzo di tessuto che collega la lingua di un bambino al fondo della bocca è troppo stretto per consentire alla lingua di muoversi correttamente, soprattutto durante l'allattamento. Un bambino con una cravatta problematica non riesce a mantenere un fermo durante l'alimentazione.
I sintomi possono includere un aumento di peso inadeguato, mangimi eccessivamente lunghi e frustranti, gassosità, soffocamento, reflusso frequente e rumori di scatto durante l'allattamento. Inoltre, le madri possono avere dolori o danni ai capezzoli e problemi con i dotti ostruiti e l'alimentazione insufficiente a causa del fatto che il bambino non trasferisce abbastanza latte. Quando una lingua problematica non viene curata, i bambini e le madri soffrono entrambi e l'allattamento al seno può diventare difficile o impossibile. Una linguetta viene rilasciata durante una semplice procedura chirurgica (di solito usando un laser) che non richiede anestesia e richiede meno di cinque minuti.
Mentre l'intervento chirurgico è semplice, ottenere una diagnosi di legami di lingua è molto più complicato di quanto dovrebbe essere.
Il legame linguistico del figlio di Elise è stato mancato da sei diversi medici, consulenti per l'allattamento, infermieri e pediatri.
Ecco dove medici, infermieri e consulenti per l'allattamento ci stanno deludendo. In primo luogo, troppi operatori sanitari non conoscono abbastanza i legami linguistici per diagnosticare e curarli correttamente. Ciò è particolarmente vero per i legami di lingua di classe 4, chiamati anche legami posteriori. In effetti, alcuni specialisti che trattano i bambini pensano che i legami di classe 4 siano l'unico tipo di legame linguistico che crea problemi con l'allattamento. Non sono visibili in superficie come altri legami linguistici, quindi sono spesso mal diagnosticati o ignorati dai medici.
Ciò significa che i legami più problematici mancano perché non si vedono.
Elise Springsteen, la madre di un bambino di 28 anni che ha avuto episodi di soffocamento, ha anche chiesto specificamente al suo pediatra se fosse possibile legarsi la lingua, ma è stato salutato. Dice a Pagliaccetto, il dottore disse: "Se avesse una cravatta sarebbe visibile ad occhio nudo perché sarebbe a forma di cuore". La cravatta del figlio di Elise era mancata da sei diversi medici, consulenti per l'allattamento, infermiere, e pediatri. Nel frattempo, ha continuato a lottare con l'allattamento.
Ogni professionista che lavora con i bambini dovrebbe sapere dell'esistenza e dell'impatto dei legami linguistici. Tuttavia, ci sono grandi differenze tra gli operatori sanitari in diversi campi. Quando un bambino ha difficoltà ad allattare, spesso il primo passo è visitare il pediatra. Ma in uno studio del 2000 pubblicato su National Women's Health, i ricercatori hanno scoperto che meno della metà dei pediatri riteneva che il legame con la lingua fosse associato a problemi di allattamento, rispetto a quasi il 70% dei consulenti per l'allattamento. Dal momento che i consulenti per l'allattamento vedono i bambini con difficoltà durante l'allattamento, ha senso che saprebbero di più sull'impatto dei legami con la lingua - ma molte donne non finiscono mai con un consulente per l'allattamento se il loro pediatra dice loro che non c'è nessun problema.
Questo è ciò che rende questo problema di allattamento al seno così difficile da diagnosticare: ci sono due pazienti. Spesso, il dolore della madre viene ignorato se il bambino sembra stare bene.
Questo è successo a Jessica Kellison, una madre di 28 anni, il cui bambino aveva un grave legame di lingua che era mancato a molti operatori sanitari. Su un gruppo di Facebook per genitori di bambini legati alla lingua, ha scritto: "A nessuno importava nessuno dei suoi sintomi o dei miei capezzoli estremamente doloranti perché stava ingrassando".
Molte altre donne hanno fatto eco alla sua storia. Finché un bambino non è in pericolo, alcuni operatori sanitari non hanno urgenza quando si tratta di problemi della madre.
Potrei solo supporre che tutte le nuove madri che allattano abbiano sperimentato queste cose e che devo solo reagire in modo eccessivo o troppo sensibile ai problemi.
Le donne sono dure. Possiamo sopportare molto dolore. I titoli recenti hanno messo in evidenza il fatto che nelle situazioni mediche il dolore delle donne non è preso sul serio - e purtroppo l'allattamento al seno non fa eccezione. Le neomamme non sanno che tipo di dolore aspettarsi con l'allattamento, soprattutto quando c'è ancora uno stigma culturale nel discutere dell'allattamento in generale.
La mamma per la prima volta Marianne Brady ha scritto in una lettera alla sua compagnia di assicurazioni nel 2013, “Potevo solo supporre che tutte le nuove madri che allattavano sperimentassero queste cose e che dovevo solo reagire in modo eccessivo o troppo sensibile ai problemi. Credevo che se tutte le altre madri che allattano potevano farlo senza lamentarsi, avrei dovuto soffrire in silenzio come tutti gli altri."
Altre mamme con cui abbiamo parlato hanno raccontato storie di pediatri che alzavano gli occhi e consulenti per l'allattamento dicendo loro di “essere pazienti” e “dargli tempo”. Alcune donne hanno dovuto aspettare mesi o addirittura anni per ottenere una corretta diagnosi della lingua. Dal momento che l'allattamento al seno non dovrebbe ferire, il dolore di qualsiasi madre dovrebbe ottenere l'attenzione immediata dei professionisti medici.
Gli operatori sanitari stanno fallendo donne e bambini che hanno bisogno di aiuto. Medici, infermieri, pediatri e consulenti per l'allattamento necessitano di una formazione adeguata e di una maggiore enfasi sul prendere sul serio il dolore delle donne. Fortunatamente, ci sono alcuni elenchi di fornitori preferiti online per coloro che sono appositamente formati nel trattamento dei legami linguistici. Inoltre, sempre più mamme parlano delle loro difficoltà nel legare la lingua e nell'industria medica.
Forse un giorno il legame di lingua sarà proiettato negli ospedali e nei centri di nascita durante i primi giorni dell'allattamento al seno. Fino ad allora, madri e bambini possono ancora lottare mentre aspettano che i medici si aggrappino.
