I padri possono svolgere un ruolo importante nell'educazione dei loro figli, il che significa che tutti stanno meglio quando possono essere in giro. Quando i genitori sono separati, i bambini possono perdere tempo di qualità con uno o entrambi. Ma i bambini i cui genitori sono separati potrebbero essere più sani se sembrano i loro padri, secondo un recente studio. Quando i padri percepiscono una somiglianza tra loro e i loro figli, sono più attivi nel processo genitoriale e i bambini ne traggono beneficio.
I ricercatori della Michigan State University hanno scoperto che quando un bambino vive con la madre, i padri che credono che la loro prole assomiglino a loro passano più tempo con il bambino nel primo anno di vita, secondo il Wall Street Journal. Quei bambini che avevano più tempo con il papà erano più sani al loro primo compleanno rispetto a quelli i cui padri non vedevano somiglianza.
Lo studio, che è stato pubblicato nel Journal of Health Economics a gennaio, ha esaminato i dati dello studio sulle famiglie fragili e il benessere dei bambini tra gli anni 1998 e 2000. I ricercatori si sono concentrati su 715 famiglie in cui i neonati vivevano esclusivamente con le loro madri. Secondo quanto riferito da Science Direct, i padri che vedevano il loro bambino come simile a loro trascorrevano in media due giorni e mezzo in più al mese rispetto a quelli che non lo facevano. Quei giorni aggiunti insieme hanno portato a meno visite al pronto soccorso e meno casi di asma e malattia. I ricercatori hanno riferito che i bambini del primo gruppo erano più sani del 10-25% un anno dopo la nascita rispetto a quelli che avevano meno tempo con i loro padri.
Il professor Solomon Polachek della State University di New York a Binghamton, uno dei due ricercatori principali coinvolti nello studio, ha dichiarato al Wall Street Journal che "I padri sono importanti per crescere un bambino e si manifesta nella salute del bambino".
È stato a lungo compreso che i padri (in coppia con i padri) sono cruciali per lo sviluppo del bambino e non solo per la salute medica. Recenti studi si sono immersi nel modo in cui incidono sul benessere dei loro figli. Altre recenti scoperte della Michigan State University indicano i padri come intrinseci al linguaggio e alla crescita cognitiva durante l'infanzia e le abilità sociali nella scuola elementare.
I padri del primo studio hanno fatto molto di più che semplicemente passare del tempo con i loro figli quando hanno visto una somiglianza. Hanno anche assunto una maggiore responsabilità genitoriale e fornito un maggiore supporto, finanziario e di altro tipo. Tutto ciò ha contribuito a bambini più felici e più sani.
Questo non è il primo studio a suggerire che i padri sono più investiti nei loro bambini se percepiscono una somiglianza - e potrebbe esserci una ragione evolutiva per questo. I bambini, in generale, tendono ad assomigliare più ai loro padri che alle loro madri, secondo due studi esaminati dal New York Times. Il primo, uno studio del 1995 pubblicato su Nature, ha visto 122 persone abbinare le foto di bambini a una coppia di persone che presumevano fossero i loro genitori. Le ipotesi erano corrette circa la metà delle volte quando si trattava di bambini e dei loro padri, ma molto più basse per le madri.
Uno studio simile del 2003, pubblicato su Evolution and Human Behaviour, ha trasformato le foto delle persone in bambini a loro insaputa. Hanno quindi presentato le foto ai soggetti. I partecipanti maschi allo studio hanno indicato che sarebbero più propensi ad adottare o trascorrere del tempo con i bambini generati digitalmente, maschi o femmine, che assomigliano più a loro, secondo il Times. La somiglianza è spiegata come una sorta di test di paternità naturale per i padri che non possono essere sicuri della loro relazione con un figlio come fanno le madri. Il dottor Polachek ha affermato che quando un padre vede una somiglianza, "sono più sicuri se il bambino è suo".
Nel complesso, ci sono stati meno studi genitore-figlio che hanno esaminato il ruolo del padre rispetto alla madre, secondo Psychology Today. E quelli che hanno discusso dell'influenza paterna, lo hanno fatto sulla base delle notizie delle madri. Studi come quello di Polachek e dei suoi colleghi sono un passo nella giusta direzione per far luce sull'importanza dei padri coinvolti; la salute dei loro figli dipende da questo.
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