In passato, studi hanno dimostrato che il fracking provoca inquinamento atmosferico che può danneggiare i bambini e che il parto prematuro è stato collegato alla vita vicino ai siti di fracking. Ora, un nuovo studio ha scoperto che i bambini nati vicino a siti di fracking hanno maggiori probabilità di avere bassi pesi alla nascita. In effetti, i bambini nati vicino a siti di fracking hanno il 25 percento in più di probabilità di essere sottopeso alla nascita, secondo The Verge.
Lo studio ha analizzato i record di oltre 1, 1 milioni di nascite in Pennsylvania dal 2004 al 2013 e i risultati sono stati appena pubblicati su Science Advances, una rivista scientifica ad accesso aperto. Lo studio ha esaminato i bambini nati da madri che vivono a diverse distanze da siti di fracking attivi, e i bambini nati prima e dopo il fracking sono iniziati in ogni sito. L'abstract dello studio ha trovato "prove di effetti negativi sulla salute dell'esposizione in utero a siti di fracking entro 3 dalla residenza di una madre". Ma gli effetti più allarmanti sono stati osservati nei bambini nati da mamme che vivono nel raggio di 1 chilometro dai siti di fracking.
Science Advances ha riassunto l'abstract con una statistica molto preoccupante sulle nascite negli Stati Uniti, che recitava:
Esistono poche prove degli effetti sulla salute a distanze superiori a 3 km, suggerendo che gli impatti sulla salute del fracking sono altamente locali. Stime informali suggeriscono che circa 29.000 dei quasi 4 milioni di nascite statunitensi annue avvengono entro 1 km da un sito di fracking attivo e che tali nascite potrebbero quindi essere a maggior rischio di scarsi esiti.
Come aggiornamento: il fracking è un processo che prevede "perforare la terra prima che una miscela di acqua ad alta pressione sia diretta sulla roccia per rilasciare il gas all'interno", secondo la BBC. Il termine fracking, in particolare, si riferisce a come la roccia viene fratturata dalla miscela ad alta pressione ed è l'abbreviazione di fratturazione idraulica.
Ma il fracking è controverso per motivi di salute e ambientali. Il fracking utilizza una tonnellata di acqua, che deve essere trasportata nel sito di fracking "a costi ambientali significativi", ha osservato la BBC. Gli oppositori del fracking dicono che l'industria è scarsamente regolamentata e che il fracking ha portato ad un aumento dell'inquinamento dell'aria e dell'acqua negli Stati Uniti in passato, secondo Vox.
In effetti, studi precedenti hanno dimostrato che il fracking può causare inquinamento dell'aria che potrebbe danneggiare i bambini. Gli studi hanno anche dimostrato che vivere vicino a siti di fracking è legato a nascite premature, con uno studio in Epidemiologia che ha scoperto che lo "sviluppo di gas naturale non convenzionale" può influire sulla salute prenatale e sugli esiti della nascita.
Un altro studio ha scoperto che i bambini nati da madri che vivono vicino a siti di fracking potrebbero avere un rischio maggiore di difetti cardiaci e che i difetti alla nascita sono "una delle principali cause di mortalità neonatale", secondo Environmental Health Perspectives.
Ma questo studio ha riguardato invece il peso alla nascita, che può essere un indicatore del fatto che un bambino potrebbe avere un rischio maggiore di complicanze come infezione, problemi respiratori o persino Sindrome da morte improvvisa infantile (SIDS), secondo Stanford Children's Health.
Questo studio potrebbe rivelarsi molto significativo per gli esperti che esaminano gli effetti della vita vicino a un sito di fracking. Joan Casey, un ricercatore post dottorato dell'Università della California, ha detto a The Verge:
Ci sono prove crescenti che vivere vicino allo sviluppo non convenzionale del gas naturale potrebbe avere implicazioni per la salute della popolazione. Questo è uno dei più grandi studi fino ad oggi a dimostrarlo.
Gli autori dello studio hanno esaminato anni di dati per giungere alla loro conclusione. Hanno confrontato la distanza tra i siti di fracking e dove vivevano le madri, e hanno analizzato i fratelli dei bambini nello studio per vedere se avevano problemi di salute simili. Hanno confrontato i fratelli dei bambini affetti nati dalla stessa madre prima e dopo il fracking dei pozzi erano attivi, oltre alla distanza della madre dal pozzo, nel tentativo di controllare un fattore importante che avrebbe potuto influenzare i risultati dello studio: la povertà.
Le mamme che vivono vicino a siti inquinati sono generalmente più povere delle mamme che vivono in un posto come Filadelfia, ha detto Casey a The Verge. Poiché la povertà influenza la gravidanza e il parto, gli autori hanno cercato di ottenere quanti più dati possibili per essere sicuri che non stessero distorcendo il risultato dello studio.
Certo, la povertà potrebbe avere ancora avuto un impatto sui risultati e lo studio non dice cosa potrebbe influenzare esattamente i bambini durante la gravidanza. La coautrice Janet Currie, direttrice del Center for Health and Wellbeing dell'Università di Princeton, disse a The Verge il probabile colpevole è l'inquinamento atmosferico legato all'attività di fracking, ma questo non è certo al 100%.
Ma con così tanti bambini nati vicino a siti di fracking, l'impatto della presenza di quei siti e l'inquinamento che possono produrre sulla salute dei bambini deve sicuramente essere esplorato ulteriormente per essere sicuri poiché molte mamme e bambini hanno le migliori possibilità di essere sani il più possibile.
Guarda la nuova serie di video di Romper , Romper's Doula Diaries :
Guarda gli episodi completi di Doula Diaries di Romper su Facebook Watch.
