Scoprire i cibi preferiti di un bambino può essere una pietra miliare particolarmente divertente per i genitori, ma non dovrebbe essere tentato prima che il bambino sia pronto. Il latte materno e la formula forniscono ai bambini i nutrienti necessari che possono perdere mangiando le cose sbagliate. Secondo un nuovo studio, molti bambini stanno mangiando cibi solidi troppo presto, e le ragioni per cui i genitori stanno facendo la transizione verso una mancanza di istruzione.
Lo studio, pubblicato sul Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics , ha scoperto che oltre la metà dei bambini negli Stati Uniti sta mangiando "alimenti complementari" - pensa a qualcosa di diverso dal latte materno e / o dalla formula - ben prima che dovrebbero esserlo. I ricercatori con i Centri per il controllo delle malattie hanno valutato sei anni di dati raccolti dal National Health and Nutrition Examination Survey su 1.482 bambini di età compresa tra 6 e 36 mesi, secondo The Stir. Il sondaggio includeva domande su quando i bambini venivano nutriti per la prima volta con alimenti complementari, rivelando che solo il 32, 6 per cento dei bambini veniva nutrito con questi alimenti al momento opportuno.
L'American Academy of Pediatrics ha suggerito che i bambini mangiano cibi solidi quando hanno circa 6 mesi. Tuttavia, il 16, 3 per cento dei bambini inclusi nello studio è stato introdotto negli alimenti solidi prima di avere 4 mesi e il 38, 3 per cento tra 4 e 5 mesi. Inoltre, i bambini che non erano allattati al seno tendevano a ricevere cibi complementari prima di quelli che lo erano.
Mentre un mese o due potrebbero non sembrare una grande differenza, gli scienziati hanno stabilito che la scelta di introdurre alimenti così presto può avere conseguenze negative sulla salute dei bambini. Il ricercatore capo dello studio Chloe M. Barrera, MPH, Division of Nutrition, Physical Activity and Obesity, ha affermato in una dichiarazione che il tempismo corretto è la chiave:
Introdurre i bambini in alimenti complementari troppo presto può farli perdere importanti nutrienti che provengono dal latte materno e dalla formula per bambini. Al contrario, introdurli agli alimenti complementari troppo tardi è stato associato a carenze di micronutrienti, allergie e diete più povere più avanti nella vita.
Ci sono un certo numero di linee guida disponibili per i genitori che spiegano quando introdurre cibi solidi, ma indicano segni di "prontezza" anziché specifici tempi. Inoltre, secondo Science Daily, le raccomandazioni più specifiche in materia di alimenti solidi sono cambiate molto negli ultimi decenni. Gli esperti degli anni '50 raccomandarono di introdurre cibi solidi già da tre mesi, ma lo rimandarono a quattro mesi negli anni '70. L'attuale raccomandazione di sei mesi non è arrivata fino agli anni '90, il che significa che i genitori millenari potrebbero ricevere consigli errati dai propri genitori. Raccomandazioni vaghe e differenze generazionali possono creare confusione per i genitori.
Uno studio simile del 2013, pubblicato su Pediatrics, ha anche scoperto che i genitori si stavano rivolgendo troppo presto a alimenti complementari. La coautrice dello studio Kelley Scanlon, un'epidemiologa con i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha detto a USA Today che è fondamentale comprendere le motivazioni dei genitori per introdurre precocemente gli alimenti, e mentre le sue scoperte "non offrono una piena comprensione del perché", lo fanno dacci qualche informazione.
Il rapporto della Cleveland Clinic sullo studio ha spiegato perché nutrire presto cibi solidi è allettante per i genitori, con le mamme che citano ragioni come "Il mio bambino era abbastanza grande" e, "Aiuterebbe il mio bambino a dormire più a lungo durante la notte" e desidera integratore di latte materno e formula. Inoltre, hanno anche indicato un'abbondanza di informazioni provenienti da molte fonti che potrebbero essere in conflitto.
Barra ha detto a The Stir che lo studio è stato un primo passo nella ricerca di modi per educare i genitori su come fornire ai propri figli nutrienti adeguati:
Potrebbero essere necessari sforzi per sostenere gli operatori sanitari, le famiglie e gli operatori sanitari per garantire che i bambini statunitensi stiano raggiungendo raccomandazioni sui tempi di introduzione del cibo. L'inclusione dei bambini di età inferiore ai due anni nelle Linee guida dietetiche 2020-2025 per gli americani può promuovere una comunicazione coerente di quando i bambini dovrebbero essere introdotti in alimenti complementari.
L'ordinamento attraverso un sacco di informazioni può essere difficile, ma i benefici di una corretta alimentazione infantile superano i costi di una piccola ricerca aggiuntiva. Si spera che risultati come questi aiuteranno i genitori ben intenzionati a prendere decisioni informate e resistere all'aggiunta di cibi solidi fino a quando i loro figli non saranno veramente pronti.
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