Nuovi dati dai Centers for Disease Control and Prevention riportano che l'autismo potrebbe essere più comune nei bambini di quanto pensiamo - anche più comune di quanto i ricercatori credessero anche pochi anni fa. Il rapporto del CDC afferma che circa 1 bambino su 59 negli Stati Uniti vive con disturbo dello spettro autistico. Il numero precedente, pubblicato nel 2016, era 1 su 68 bambini. Ma gli esperti non sono sicuri se i numeri stiano effettivamente aumentando o se le persone stiano solo migliorando nell'identificare l'autismo, in particolare nei bambini.
Il rapporto, pubblicato giovedì, tiene traccia dell'autismo in 11 comunità in tutto il paese, secondo CBS News. Offre stime della prevalenza e delle caratteristiche del disturbo dello spettro autistico tra oltre 300.000 bambini di 8 anni ed è considerato uno sguardo "dettagliato" dell'autismo in quelle aree, ma può anche dare ai ricercatori un'idea di come il disturbo dello spettro autistico potrebbe essere in aumento in generale.
L'ultima stima rappresenta un aumento del 15% nella prevalenza di autismo rispetto a due anni fa e un aumento del 150% dal 2000, secondo la CNN. Gli esperti non possono ancora essere sicuri se l'aumento sia effettivamente grazie ai miglioramenti nel modo in cui riconosciamo e diagnostichiamo il disturbo dello spettro autistico, che sarebbe davvero un segno molto positivo.
L'aumento del numero è in parte dovuto a un aumento delle diagnosi tra i bambini afroamericani e ispanici, secondo USA Today. Nel rapporto del 2012, i bambini bianchi sono stati diagnosticati il 50% più spesso rispetto ai bambini ispanici, ha riferito il punto vendita. Sono stati anche diagnosticati il 20 percento in più rispetto ai bambini afroamericani. Questo ultimo rapporto mostra che questo divario si è ridotto al 20 percento tra gli ispanici e al 10 percento tra i bambini neri. Questa è davvero una buona notizia quando si tratta di comprendere il disturbo dello spettro autistico e quando si tratta di sostenere l'inclusione e l'accettazione dell'intera comunità autistica.
Questo rapporto viene pubblicato ogni due anni dalla rete di monitoraggio dell'autismo e delle disabilità dello sviluppo, secondo quanto riportato da USA Today. Le reazioni ai nuovi dati sono state rapide e l'Autistic Self Advocacy Network, un'organizzazione che "cerca di far avanzare i principi del movimento per i diritti della disabilità in relazione all'autismo", ha reagito alla notizia dicendo che, mentre la notizia è incoraggiante quando viene al riconoscimento e al supporto, c'è ancora molto lavoro da fare per favorire l'accettazione.
In una dichiarazione, l'ASAN ha scritto in particolare delle disparità razziali nella diagnosi del disturbo dello spettro autistico. La dichiarazione ha letto in parte:
I risultati indicano che un migliore riconoscimento dell'autismo e una incoraggiante riduzione delle disparità razziali e di genere nella diagnosi hanno fatto aumentare leggermente i tassi di diagnosi nelle comunità esaminate. C'è ancora molto lavoro da fare per affrontare le disparità diagnostiche che rimangono e per garantire che le persone autistiche in tutte le comunità ricevano i supporti di cui abbiamo bisogno.
E parlando di comunità, il nuovo tasso stimato di autismo negli Stati Uniti si basa sui dati raccolti dai bambini nelle comunità in Arizona, Arkansas, Colorado, Georgia, Maryland, Minnesota, Missouri, New Jersey, North Carolina, Tennessee e Wisconsin, secondo alla CNN. Ma c'erano anche alcune differenze nel modo in cui il CDC ha raccolto i dati che ha fatto da quelle comunità.
Il tasso del New Jersey era il più alto in uno su 34 bambini, secondo Gizmodo. E mentre l'Arkansas aveva il tasso più basso - uno su 77 bambini - è anche l'unico stato nel rapporto che ha raccolto dati sulla prevalenza dell'autismo da tutto lo stato - comprese le aree rurali, secondo BuzzFeed. Ciò potrebbe aver portato a una stima inferiore lì rispetto a Stati come il New Jersey, dove i bambini potrebbero essere raggruppati in aree urbane con strutture diagnostiche per bambini che potrebbero avere "problemi di sviluppo" o essere autistici, secondo Daisy Christensen, un'esperta che guida l'autismo sorveglianza presso il Centro nazionale CDC sui difetti alla nascita e le disabilità dello sviluppo. Quindi i numeri potrebbero sembrare più alti lì, quando in realtà, potrebbe essere una riflessione sull'accesso ai servizi e ai test.
Mentre è sicuramente una buona cosa che il divario di disparità razziale stia colmando quando si tratta di diagnosticare il disturbo dello spettro autistico, il divario di genere non lo è. ASAN ha scritto nella sua dichiarazione:
Anche le donne e le ragazze autistiche rimangono scioccamente mal diagnosticate, lasciando molte senza servizi e supporti necessari. Dobbiamo continuare a lavorare per garantire un accesso equo alla diagnosi culturalmente e di genere.
Quindi, sebbene sia certamente positivo che gli esperti stiano migliorando nell'identificare l'autismo attraverso la razza, la stessa cosa deve essere fatta attraverso il genere.
Diagnosticare con precisione l'autismo attraverso la razza e il genere e diagnosticare in anticipo gli interventi può essere implementato in anticipo per chiunque ne abbia bisogno. Identificando il disturbo dello spettro autistico in più bambini in giovane età, quei bambini avranno maggiori probabilità di ricevere alloggi in tutte le aree e saranno più in grado di difendersi da soli per tutta la vita. Mentre i numeri aumentano quando si tratta di quanto sia autistico "comune", ricorda che probabilmente significa che comprensione, difesa e accettazione stanno effettivamente aumentando e che può essere solo una buona cosa.
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