C'è abbastanza scienza per dimostrare che tutto l'inquinamento è un cattivo inquinamento, ma le agenzie ambientali hanno fissato degli standard su ciò che è ritenuto "accettabile". Ma quando sei incinta, anche i cosiddetti livelli di sicurezza possono avere un effetto dannoso su di te e sul bambino. In effetti, una nuova ricerca ha dimostrato che l'esposizione all'inquinamento atmosferico residenziale può rallentare la crescita del cervello di un bambino durante la vita fetale e influenzare la funzione cognitiva a lungo termine.
Un nuovo studio pubblicato su Biological Psychiatry ha scoperto che i cosiddetti livelli accettabili di inquinamento atmosferico possono avere un impatto negativo sulla crescita fetale e sullo sviluppo del cervello e portare a deficit cognitivi quando il bambino è in età scolare, secondo ScienceDaily. Per lo studio, i ricercatori hanno arruolato una grande coorte di donne in gravidanza nei Paesi Bassi e hanno seguito i loro bambini dalla nascita fino alla preadolescenza. Hanno anche valutato i livelli di inquinamento a casa durante la vita fetale di oltre 780 bambini.
Ciò che hanno scoperto nella loro analisi è stato un legame tra l'esposizione a particelle fini durante la vita del feto e una corteccia più sottile - lo strato esterno del cervello - in diverse aree in cui i bambini avevano tra i 6 e i 10 anni. Questi cambiamenti cerebrali, ha concluso lo studio, avevano contribuito a un declino del controllo degli impulsi, che è anche associato a problemi di salute mentale e comportamentali, ha riferito ScienceDaily.
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La principale autrice Monica Guxens dell'Istituto di Barcellona per la salute globale ha detto delle scoperte, secondo ScienceDaily,
Abbiamo osservato effetti sullo sviluppo del cervello in relazione a livelli di particelle fini inferiori all'attuale limite UE. Pertanto, non possiamo garantire la sicurezza degli attuali livelli di inquinamento atmosferico nelle nostre città.
I risultati suggeriscono anche che l'esposizione all'inquinamento atmosferico ben al di sotto di quanto ritenuto sicuro potrebbe causare un'interruzione permanente della funzione cerebrale di un bambino, secondo i ricercatori. Guxen disse:
Sebbene le implicazioni cliniche individuali specifiche di questi risultati non possano essere quantificate, sulla base di altri studi, i ritardi cognitivi osservati in tenera età potrebbero avere conseguenze significative a lungo termine come un aumentato rischio di disturbi della salute mentale e bassi risultati accademici, in particolare a causa dell'ubiquità dell'esposizione.
Ma questo non è l'unico studio che collega l'esposizione di una madre all'inquinamento atmosferico ai cambiamenti nei suoi figli. Uno studio pubblicato su JAMA Pediatrics lo scorso anno ha scoperto che le donne in gravidanza esposte all'inquinamento da particelle fini hanno bambini che hanno mostrato maggiori segni di invecchiamento cellulare rispetto alle mamme che hanno respirato aria più fresca, secondo Reuters. I risultati, affermano i ricercatori, suggeriscono una possibile causa biologica per problemi di salute vissuti da bambini che vivono in aree altamente inquinate, ha riferito Reuters.
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Lo studio di Biological Psychiatry afferma perché i futuri genitori debbano essere diligenti nel limitare la loro esposizione all'inquinamento atmosferico durante la gravidanza. Ma la verità è che non è sempre facile, soprattutto per le donne in gravidanza che vivono in città densamente popolate come San Francisco o New York City. Il traffico costante, le interazioni e l'attività fisica generale nei centri urbani possono elevare il livello di inquinamento a livelli inaccettabili, il che significa che le future mamme respireranno involontariamente aria non sicura.
Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per rimanere al sicuro durante i nove mesi e oltre. L'American Pregnancy Association raccomanda di acquistare un depuratore d'aria di qualità per la tua casa per eliminare sostanze inquinanti come fumo, allergeni, muffe e germi per mantenere l'aria pulita. Puoi anche usare detergenti domestici naturali e vegani invece di quelli chimici, nonché installare rilevatori di monossido di carbonio e fare controlli di routine per la muffa. E, se possibile, prova a rimanere dentro il più possibile. Certo, questo non è possibile per tutti, ma più puoi evitare di trascorrere del tempo all'aperto, meglio è.
Ma non dipende solo da te proteggerti. Funzionari governativi e legislatori hanno anche una mano nel ridurre l'inquinamento atmosferico. Se questa attuale amministrazione farà o meno qualcosa al riguardo, tuttavia, è dubbio.
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