8 regole per parlare con i miei figli della razza

Sono una donna di colore sposata con un uomo bianco e insieme stiamo crescendo due bambini multirazziali. Ci impegniamo anche a lasciare la società meglio di quanto non l'abbiamo trovata e fermamente nel desiderio di crescere i nostri figli per fare lo stesso. Saper parlare con i bambini della razza non è facoltativo per noi, quindi stiamo sempre lavorando per trovare modi migliori per farlo.

So che non tutti devono affrontare la necessità di quella particolare conversazione, almeno non come la mia famiglia. So che, per molte famiglie, le conversazioni sulla razza non sono considerate "vitali" o "importanti" o, purtroppo, valgono la pena. So anche che i miei figli trascorreranno molto tempo con persone che non sono io (o il mio partner) nel corso della loro vita. Sono sinceramente convinto che la maggior parte delle persone che incontreranno saranno persone di buon cuore e ben intenzionate che vogliono fare e dire la cosa giusta quando sono in presenza di bambini (o adulti, per quella materia). Tuttavia, le intenzioni e gli inevitabili impatti sono due cose diverse, specialmente quando abbiamo a che fare con argomenti irti come la razza. Non mi sto rendendo conto che è davvero facile anche per le persone "brave" ottenere le cose davvero, davvero sbagliate, e non mentirò: mi fa paura sapere che molte persone che i miei figli incontreranno insegneranno inavvertitamente loro inutilmente, cose inesatte o dannose sulla razza.

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Quindi, con questo in mente, e riconoscendo che c'è molto di più che potrei dire sull'argomento se avessi un tempo illimitato e non, sai, un bambino, ecco otto cose che spero che la gente terrà a mente se mai troveranno stessi parlando ai miei figli della razza:

Riconosci che anche se la razza è un costrutto sociale, ha ancora implicazioni nel mondo reale

Il denaro è un costrutto sociale, ma dubito che avresti mai suggerito che potremmo o dovremmo fingere che non esista, quindi non dobbiamo fare i conti con i suoi effetti sulla nostra vita. Lo stesso vale per la gara. Il fatto che la razza non sia una realtà biologica, non cambia il fatto che siamo tutti nati in una società in cui le persone sono raggruppate in base alla razza e trattate in modo diverso sulla base di ipotesi dominanti sulle persone che condividono la loro razza. Dobbiamo essere onesti a riguardo se mai lo cambieremo.

Non suggerire che la nostra famiglia sia "prova" che la razza non conta

No, il colore della pelle non definisce una famiglia, e sì, è bello che ora sia legale per me e mio marito sposarsi e che famiglie come la mia stiano diventando più comuni e socialmente accettate. Tuttavia, la nostra esistenza non significa che la nostra società sia vicina all'essere "post-razziale". A volte le persone presumono che io sia la tata di mio figlio, o flirtano apertamente con me mentre mi tengo per mano con mio marito, o cammino tra io e la mia figliastra quando proviamo a navigare insieme in luoghi pubblici. Questo perché, come "daltonici" come certe persone affermano di essere, non riescono comunque a leggere le persone con diversi colori della pelle come una famiglia, anche quando stiamo facendo le stesse cose che tutte le famiglie fanno in pubblico. I miei figli sono consapevoli di tutto ciò. In caso contrario, respingi le loro esperienze e potresti confonderle inutilmente, nonostante le tue migliori intenzioni.

Non promuovere l'idea di essere "daltonici"

Oltre ad essere impossibile (anche le persone che sono classificate dal punto di vista medico come effettivamente daltonici possono rilevare la razza) non è una buona cosa essere "daltonici", a meno che non si pensi che ci sia qualcosa di sbagliato nel colore. Per favore, non suggerire ai miei figli che c'è qualcosa che non va in loro nel vedere e riconoscere le differenze. Nella mia casa e nella mia famiglia, stiamo lavorando duramente per assicurarci che apprezzino le differenze tra le persone, perché la differenza è una buona cosa. Sicuramente non suggerire loro che c'è qualcosa di sbagliato o di vergognoso in se stessi, o in me, per avere un colore chiaramente osservabile. Questo è quello che stai facendo quando promuovi l'idea di essere "daltonico": in sostanza stai suggerendo che il candore è normale o ideale e che le persone dovrebbero sforzarsi di vedere o essere visti come bianchi. Non va bene.

Per favore non usare cibo, un pastello o altre metafore sciocche per descrivere la mia pelle o il colore della pelle dei miei figli

Seriamente, è solo strano. Mio figlio non è un tipo di caramella e io non sono una tazza di caffè, e nessuno di noi è interessato a sentire tutte le cutesy permutazioni di cioccolato che puoi inventare. Siamo persone. Parla di noi come persone.

Non suggerire che il razzismo sia una cosa del passato

Ogni giorno ci troviamo di fronte a ulteriori prove di come la razza continua a influenzare il modo in cui le persone vengono trattate in ogni aspetto della vita. Per favore, non essere una di quelle persone che fingono che Martin Luther King Jr. abbia "riparato" il razzismo negli anni '60, quando possiamo vedere tutti i neri uccisi dal vivo su Facebook. Questo non li aiuta a capire il mondo in modo che possano essere al sicuro e fare la differenza. Questo è solo aggiungere confusione a un problema già confuso.

Non suggerire che il tempo risolverà l'ingiustizia razziale o qualsiasi altro problema sociale per quella materia

Il tempo non opprime le persone, quindi neanche il tempo può liberare le persone. Le persone sono quelle che fanno l'oppressione, quindi le persone devono essere quelle che lavoreranno per fermarlo. Il progresso sociale è il risultato di persone determinate che lavorano e si organizzano per il cambiamento, e sto crescendo i miei figli per essere quel tipo di persone. Messaggi che suggeriscono che "è solo una questione di tempo prima che le cose migliorino" o "per i bambini come te, questo non sarà nemmeno un problema", consente alla nostra generazione e alla generazione dei miei figli, "fuori dagli schemi" e liberi da l'obbligo di svolgere effettivamente il lavoro necessario per rendere vere tali dichiarazioni. Parla invece con loro di come le persone possono lavorare per disimparare pregiudizi impliciti, ricostruire strutture sociali e governative e modificare leggi e politiche ingiuste.

Rilassati se usano descrittori razziali o noti identità razziali nel corso di una normale conversazione

Non c'è niente di sbagliato nel notare la differenza. Non far sentire i miei figli come se ci fosse. Se notano qualcosa su qualcuno o fanno una domanda su qualcosa che fa riferimento al colore della pelle o alla razza, rispondi con calma e in modo fattuale. Una delle maggiori barriere che impediscono alla società di superare l'ingiustizia razziale, è il fatto che così tante persone credono che anche parlare o menzionare la razza sia in qualche modo "tabù". Dover disimparare che è davvero un duro lavoro, ma è un lavoro utile, te lo posso assicurare.

Non premerli per spiegarti le loro identità razziali o le loro esperienze con la razza

Se si sentono abbastanza a loro agio da parlarti di qualsiasi parte di ciò che sono, onora la loro fiducia ascoltando ed essendo un partner di conversazione calmo, onesto ed empatico. Tuttavia, se non ti hanno detto nulla a riguardo, non metterli sul posto o incaricarli di spiegarti le loro identità (o qualsiasi altra cosa su se stessi o sulla nostra famiglia). I miei figli esistono per i loro scopi, non per soddisfare la tua curiosità o educarti. Non oggettificarli in quel modo.