Quando un bambino vuole un cane, probabilmente farà ogni tipo di promessa di dare una mano con il nuovo animale domestico. Troppo spesso, sfortunatamente, quelle buone intenzioni svaniscono in poche settimane dall'arrivo del tuo peloso membro della famiglia … e finisci per cogliere il gioco. Ma solo perché i bambini non sono bravi a essere responsabili il 100% delle volte, ciò non significa che non possano giocare un ruolo nel prendersi cura del cane di famiglia, anche quando sono piccoli. In effetti, i bambini possono anche aiutare a insegnare al tuo nuovo animale domestico. Ma quanti anni deve avere un bambino per addestrare un cane?
Quando non sei nemmeno sicuro di poter fidarti di tuo figlio per riempire una ciotola d'acqua senza lasciare un'enorme pozzanghera sul pavimento, potrebbe sembrare un po 'improbabile, per non dire altro, che lo stesso bambino sia in grado di convincere con successo un cane per ascoltare i comandi. Ma potresti essere sorpreso da quanto può fare tuo figlio.
"I bambini di tutte le età possono partecipare all'addestramento dei cani purché i compiti siano adeguati all'età e vi sia la supervisione di un adulto", Mary Burch, Ph.D., direttore del programma Canine Good Citizen presso l'American Kennel Club (AKC), ha detto ai genitori.
Anche i bambini di 4 o 5 anni possono avvolgere la testa attorno al concetto di chiedere a un cane di sedersi prima di dargli una sorpresa, dopo tutto. E la partecipazione di tuo figlio al processo di addestramento aiuterà a "cementare il posto del tuo cane nella tua famiglia", come ha scritto l'addestratore di cani certificato Pat Miller, CPDT-KA, CBCC-KA, in un articolo per Whole Dog Journal.
"I bambini sono grandi addestratori naturali e tendono ad avere più tempo di quanto gli adulti trascorrano con il cane", ha spiegato.
Ovviamente, dovrai supervisionare e guidare tutti gli sforzi di addestramento - in altre parole, dovrai addestrare tuo figlio a addestrare il tuo cane. Ma ci sono ancora cose semplici che i bambini possono fare per insegnare efficacemente i comportamenti desiderati nei cani e fidarsi di tuo figlio in questo compito è un modo eccellente per fargli sentire come se stesse facendo qualcosa di importante.
"Le abilità di base come far sedere un cane, stare giù, venire da te e camminare al guinzaglio vengono insegnate facilmente con la supervisione di un adulto", ha affermato il dott. Burch, che raccomanda di utilizzare gli snack come incentivo a collaborare (per il tuo cane, non tuo figlio).
Miller consiglia inoltre di utilizzare le prelibatezze durante il processo di formazione, nonché i clicker o un altro tipo di "indicatore di ricompensa" (anche la parola "sì" lo farà). Ad esempio, il bambino dovrebbe iniziare mostrando al cane il comportamento desiderato, come sedersi. Quando il cane finalmente si siede, il tuo bambino dovrebbe usare il clicker (o dire "sì!"), Quindi dare al cane un trattamento. Il prossimo passo è convincere il tuo cane ad associare il sedere con la parola "sedersi" pronunciandolo appena prima di sedersi (quindi facendo clic e dando un'altra sorpresa). L'obiettivo è far sedere il tuo cane semplicemente dicendo "siediti", senza il richiamo di una sorpresa.
"Infine, aiutalo a generalizzare il comportamento in altri luoghi, portando il tuo bambino e il tuo cane a praticare nei parchi, nelle passeggiate intorno all'isolato, nei parcheggi e nei negozi che consentono ai cani", ha detto Miller.
"Un buon corso di addestramento positivo è un altro ottimo posto in cui il bambino può esercitarsi a lavorare con il cane per distrarsi."
Anche se tuo figlio non si trasforma nel prossimo Cesar Millan, se è coerente, i suoi sforzi potrebbero fare molto per aiutare a mostrare al tuo cane le corde. Inoltre, maggiore è un investimento che fa nel cane all'inizio, più il cane e il bambino saranno legati e più sarà probabile che possa aiutare con tutte le responsabilità legate al cane negli anni a venire. E non sai mai … L'addestramento del cane potrebbe persino trasformarsi in una passione.
"I bambini di 7 anni addestrano i loro cani nelle classi 4-H, e nella competizione AKC, e ragazzi di appena 12 anni sono riusciti nelle classi di competizione di obbedienza avanzata", ha affermato il dott. Burch.
Basta essere avvisati: anche il bambino più amante dei cani potrà mai fare storie per raccogliere la cacca.
