A meno che tu non abbia un'esperienza personale con l'affido, probabilmente non sei particolarmente consapevole di come funziona il sistema … o non funziona. Sono stato anch'io colpevole di questo: tutto quello che sapevo davvero era che una casa adottiva era una versione temporanea di una casa adottiva (non strettamente vera, a quanto pare). Ovviamente avevo sentito storie horror su terribili genitori adottivi e bambini che scivolavano attraverso le fessure, ma avevo anche sentito storie di successo di altruismo e forza. Ma che dire di tutte le famiglie nel mezzo? E quanti bambini sono in affidamento, comunque?
Ciò che è più importante del numero reale, forse, è il fatto che ci sono più figli adottivi di quanti siano i genitori adottivi (o risorse) disposti a prendersi cura di loro. La carenza di genitori adottivi negli ultimi anni è diventata una crisi in molti stati; in Texas, alcuni bambini sono stati persino costretti a dormire negli uffici di assistenza all'infanzia, come riportato dall'Huffington Post. La combinazione di un aumento dei bambini che entrano nel sistema e l'alto tasso di turnover dei genitori affidatari (dal 30% al 50%) significa che non solo c'è una mancanza di case, ma i bambini finiscono per essere rimbalzati da una famiglia all'altra.
I numeri sono sbalorditivi: oltre 437.000 bambini e giovani sono in affidamento, secondo l'American Society for the Positive Care of Children, e il 45 percento dei bambini affidatari vive in case familiari affidatarie non relative. Per il resto, il 32% vive in case familiari affidatarie relative, il 23% vive in istituzioni, case di gruppo, case di prova e pre-adozioni e 118.000 bambini e giovani sono in attesa di essere adottati. Perchè così tanti? Un rapporto del 2017 dell'Amministrazione per l'infanzia e le famiglie del Dipartimento della salute e del servizio umano, che ha dimostrato un aumento del numero di bambini affidatari per quattro anni consecutivi, ha indicato che i maggiori tassi di abuso di sostanze parentali sono la causa principale. Tragicamente, tuttavia, l'abbandono è il motivo numero uno per cui i bambini vengono rimossi dalle loro famiglie biologiche, secondo l'ASPCC.
La carenza di case per questi bambini, nel frattempo, può essere attribuita a una varietà di fattori. I potenziali genitori affidatari affrontano una quantità incredibile di ostacoli, comprese le sfide finanziarie. Come la madre adottiva Emily Westbrooks ha scritto per un precedente articolo di Pagliaccetto, l'affido non paga bene:
"Le famiglie in Texas saranno pagate dallo Stato circa $ 675 al mese, per bambino. E quel pagamento è destinato a coprire cibo, asilo nido, vestiti, pannolini e salviette e materiale scolastico. Molti bambini adottivi arrivano solo con i vestiti sulla schiena, quindi non è come se riuscissi a farlo funzionare con quello che hanno ".
Altri che considerano la genitorialità adottiva come un mezzo per l'eventuale fine dell'adozione potrebbero essere delusi nell'apprendere che l'obiettivo della cura affidataria è quasi sempre la riunificazione con un genitore biologico o un familiare, scrive Westbrooks. Non tutti riescono a sopportare il dispiacere di essere attaccati a un bambino solo per dire addio, specialmente quando non sono sicuri di quanto ben curato sarà quel bambino con la sua famiglia biologica.
Tuttavia, altri potenziali genitori affidatari potrebbero preoccuparsi di non essere attrezzati per gestire la probabilità che il loro figlio adottivo o figli possano avere problemi al di là della loro portata. Uno studio pubblicato sulla rivista Pediatrics ha scoperto che i bambini affidatari hanno una probabilità sei volte maggiore rispetto agli altri bambini di avere problemi comportamentali. Nathan Fox, direttore del Child Development Laboratory dell'Università del Maryland, ha detto al Washington Post che questi problemi possono "spaziare in tutto il luogo, a seconda del bambino e di ciò che è accaduto in precedenza". Mentre alcuni bambini possono essere fisicamente aggressivi o disinteressatamente non collaborativo, altri potrebbero avere problemi con ansia, depressione o controllo degli impulsi.
"I bambini che subiscono abusi o abbandono hanno problemi comportamentali che sono in definitiva associati allo sviluppo di problemi psichiatrici", ha detto Fox.
Il fatto è che l'affido sarà una necessità per sempre. Anche se nessun genitore avesse mai trascurato di nuovo il figlio o usato di nuovo droghe, i bambini sarebbero rimasti orfani. Quindi mentre, come società, è importante trovare modi per supportare i genitori e ridurre il numero di bambini che entrano nel sistema, è altrettanto importante che lavoriamo per migliorare l'affido … perché i bambini ne avranno sempre bisogno.
