Quando io e la mia mamma-amica confrontiamo storie di nascita, le nostre esperienze sono interessanti e varie quanto i nostri figli stessi. Alcune mamme che conosco sono andate in travaglio o vicine alle loro date di scadenza, mentre altre hanno visto quella data target arrivare e andare … e andare … e andare. Alcuni bambini sono arrivati prima del previsto; altri sono venuti al mondo attraverso un cesareo pianificato da tempo. Me? I miei due erano molto vicini alle loro date anticipate, ma uno doveva essere indotto per motivi di salute (il mio), e il secondo è stato consegnato chirurgicamente dopo molti tentativi di farla uscire dalla posizione podalica che ha deciso che era troppo comodo per rinunciare.
Una delle prime cose che una futura mamma fa dopo aver visto il segno "incinta" sul test è affrettarsi al computer o al telefono e collegare le informazioni sulla data di concezione significativa (o trasferimento IVF) su un calcolatore della data di scadenza che stima quando il bambino nascerà. Da allora, tendiamo a considerare quella data come una certezza incastonata, annunciandola a familiari e amici e avvisando i datori di lavoro che un congedo di maternità sta arrivando.
Ma quanto è precisa quella data di scadenza? Si scopre, non molto.
Come ha spiegato l'infermiera registrata Jeanne Faulkner a Fit Pregnancy, una data di scadenza viene effettivamente calcolata dal primo giorno dell'ultimo ciclo. Se conosci quella data, il bambino dovrebbe arrivare dopo circa 40 settimane (280 giorni). Alla prima ecografia, il tuo OB può misurare le dimensioni del bambino e avere un'idea migliore di quanto sei lungo; che può cambiare la data di scadenza di alcuni giorni o addirittura settimane.
Solo un problema: l'unica variabile che nemmeno il miglior medico o la mamma più preparata può pianificare è il bambino stesso. In effetti, il Boston Globe ha recentemente riportato uno studio su larga scala condotto da Matt Chingos, un ricercatore del Brookings Institute che funge anche da co-creatore del sito del calcolatore di gravidanza WhentoExpect.com. Scoprì che in media i bambini arrivavano sette giorni prima della data di scadenza, con la stessa probabilità che ragazzi e ragazze arrivassero presto. I primi bambini avevano maggiori probabilità di nascere due o tre giorni prima della data di scadenza, con i bambini successivi che venivano prima. La diffusione delle date di arrivo è una grande curva a campana.
WebMD conferma che solo il 5% circa dei bambini arriva proprio alla data di scadenza. È interessante notare che il sito web Spacefem ha condotto un'indagine non scientifica su oltre 14.000 madri e ha ottenuto risultati simili: ancora una volta, il 5% delle mamme ha riferito di aver dato il benvenuto ai propri piccoli nell'arco esatto di 40 settimane.
La ricerca di Chingos ha scoperto che l'età può svolgere un ruolo: le donne di età superiore ai 30 anni erano molto più propense delle madri adolescenti a partorire una settimana prima delle loro scadenze, forse perché le madri più anziane nello studio potrebbero aver avuto il loro secondo o terzo figlio.
Anche la storia familiare può determinare la data di arrivo del bambino. Un recente studio a lungo termine pubblicato sull'American Journal of Perinatology ha scoperto che le donne le cui madri avevano partorito prematuramente (prima di 37 settimane) con una qualsiasi delle loro gravidanze avevano un rischio significativamente più elevato di parto prematuro, indipendentemente dall'età o dalla razza. Sorprendentemente, le donne con zie che hanno partorito prematuramente avevano anche il 30% in più di probabilità di avere nascite pretermine.
Faulkner, l'infermiera ostetrica, ha ammesso a Fit Pregnancy la sua preoccupazione per il fatto che troppe mamme ripongono le loro speranze in quella data così importante, che può portare a delusione o ansia se il bambino non arriva quando "dovrebbe". Quell'ansia ha portato molte donne a chiedere induzioni prima della 40a settimana anche quando non è necessario dal punto di vista medico - una procedura che ha suscitato polemiche per anni. Sebbene una ricerca recente indichi che l'induzione ao dopo 39 settimane può ridurre la necessità di un taglio cesareo, uno studio del National Institutes of Health su larga scala ha mostrato che nascite precoci o a breve termine (definite come bambini nati tra 37 e 39 settimane di gestazione) è più probabile che muoiano entro il primo anno quando nascono bambini a tempo pieno, sebbene i tassi di mortalità infantile siano migliorati per le nascite precoci e a termine dal 1995 al 2006 (i bambini neri avevano i più alti tassi di mortalità allo 0, 55 percento).
Ogni futura mamma deve fare ciò che è meglio per la sua situazione particolare (e dopo aver consultato il suo medico), ma sapere che è normale che il travaglio inizi molto prima o dopo la data cerchiata sul tuo calendario può aiutarti a rilassare la mente. Il tuo bambino potrebbe finire per essere una Bilancia di fine settembre invece della Vergine di inizio settembre che ti aspettavi (o viceversa!), Ma finché tu e il tuo piccolo siete in salute, non è quello che conta davvero?
